Cyril Abiteboul: 'In 2019 willen we op gelijke hoogte zijn met Red Bull en McLaren'

Het fabrieksteam van Renault moet sinds haar rentree in de Formule 1 concluderen dat het niet het snelste team met de eigen motor is. Dat is nog altijd Red Bull Racing en naar verwachting zal ook McLaren komend jaar Renault achter zich laten. Toch is het volgens teambaas Cyril Abiteboul wel het doel om komend seizoen het gat te dichten.

Renault zit als motorfabrikant in de Formule 1 in een bijzondere positie. Mercedes en Ferrari hebben in hun fabrieksteams de absolute leiders met de eigen motoren, maar Renault wordt voorbijgestreefd door klantenteam Red Bull Racing. Hoewel het nog niet helemaal zeker te zeggen is, verwacht teambaas Cyril Abiteboul dat McLaren Renault ook zal inhalen: "McLaren is nog een beetje een onbekende voor ons dus het is moeilijk om te vergelijken. Het wordt wel een interessant ijkpunt. Red Bull kennen we natuurlijk heel goed en dat is al een geweldig ijkpunt. Zij hebben waarschijnlijk het beste chassis van het hele veld, dus het wordt spannend waar zij mee komen," aldus Abiteboul tegenover Autosport.

Uiteindelijk wil Renault er wel voor zorgen dat de beide klantenteams geen grote afstand meer hebben tot het fabrieksteam: "We hebben volgens mij de capaciteiten om komend jaar aan te sluiten. Zij hebben hele stabiele teams, zijn goed georganiseerd en hebben prima financiële middelen, wij zijn nog aan het opbouwen. We zullen dus denk ik niet eerder dan 2019 echt op hetzelfde niveau zijn, maar ik hoop wel dat we het gat al grotendeels kunnen dichten in het komende seizoen."

Renault werd afgelopen seizoen vijfde, Red Bull Racing derde. McLaren wist met de Honda-motor niet verder dan de negende plaats te komen, maar de verwachting is dat het team met de Renault-motor ineens een enorme sprong vooruit maakt.