Ricciardo: 'Gesprekken over toekomst al vroeg in het seizoen'

Met zijn aflopende contract bij Red Bull Racing wordt het komend jaar spannend wat Daniel Ricciardo besluit te doen. De Australiër heeft al duidelijk gemaakt dat het afhangt van de prestaties van de nieuwe auto, de RB14. Mocht het opnieuw blijken dat Red Bull Racing tekortkomt ten opzichte van de top, dan is het zeer waarschijnlijk dat Ricciardo het team verlaat. Hij verwacht er al snel een besluit over te nemen.

Met de contractverlenging van Max Verstappen keek men ook al snel naar Daniel Ricciardo en zijn positie in het team. Ricciardo geeft in gesprek met Racer aan dat de timing van Verstappen's contractverlenging hem enigszins verrastte. "Het was vooral de timing en volgens mij had hij al een contract dat een jaar langer doorliep dan dat van mij. Vanuit mijn opzicht zorgde het niet voor een gevoel van 'nu gaat het team volledig voor Max'. Zo'n instelling had ik niet. Ze zijn altijd blij voor ons allebei als we successen boeken."

Toch is het uiteraard wel een belangrijk agendapunt geworden voor Ricciardo in 2018, om te bedenken wat hijzelf wil bij het team. "Ik heb al even met het team gesproken na het seizoen. Ze hebben me geen ultimatum gesteld, zo van 'teken dit contract volgende week, of we kijken verder'. Ze begrijpen dat ik wil weten hoe we ervoor staan in het begin van het seizoen." De 28-jarige coureur heeft al wel aardig helder voor zichzelf hoe snel hij op basis daarvan zijn mogelijkheden wil gaan bekijken: "Zo rond eind maart, begin april, als we al één of twee races hebben gehad, dan zal er wel meer gaan gebeuren."

Het feit dat Ricciardo nu al veel vragen krijgt over een mogelijke overstap, heeft volgens hem vooral met het contract van Verstappen te maken: "De enige reden is denk ik dat Max al heeft getekend, anders denk ik niet dat ik er al zo vroeg zo veel vragen over had gehad."