Max Verstappen: "Red Bull kan kampioen worden met zwakkere motor"

Max Verstappen kwam in 2016, veel eerder dan verwacht, bij Red Bull Racing terecht. Als 18-jarige zat hij daardoor al bij een team dat nog redelijk recent meermaals wereldkampioen was geworden. Verstappen put hoop uit de kampioensjaren, want hij stelt dat Red Bull destijds heeft bewezen dat het kampioen kan worden met een mindere motor.

Alle Formule 1-fans zitten op het puntje van hun stoel te wachten totdat later deze maand eindelijk de nieuwe Formule 1-auto's weer de baan op gaan. Hier in Nederland houdt natuurlijk het overgrote deel vooral zijn hart vast voor Red Bull Racing: zou het team dit seizoen nou eindelijk écht weer een gooi naar de titel kunnen doen, met 'onze' Max? Als het aan Verstappen zelf ligt, kan het niet snel genoeg gebeuren, zo legt hij uit aan Auto Bild: "Ik wil de titel zo snel mogelijk binnenslepen." Verstappen echter heeft nog een ruime marge om de jongste wereldkampioen ooit te worden: de komende drie seizoenen kan hij dat record nog verbreken.

Maar, Verstappen wil het zo snel mogelijk bereiken. Met de Renault-motor kon Red Bull Racing afgelopen jaar qua betrouwbaarheid en prestaties zich niet meten aan titelstrijders Ferrari en Mercedes. Pas richting het einde van het seizoen kroop het iets dichterbij, om vervolgens toch in de laatste twee races vanwege de gevreesde betrouwbaarheidsproblemen weer tegen te vallen. Verstappen laat zich er niet door ontmoedigen: "Dat Red Bull met een iets zwakkere motor wereldkampioen kan worden, hebben ze al vier keer laten zien," zo klinkt het hoopvol. Renault zegt er alles aan te doen om de krachtbron te verbeteren, maar of het in één winter de benodigde sprong kan maken?