Pascal Wehrlein: 'Niet genoeg geld om bij Sauber te blijven'

Pascal Wehrlein moest noodgedwongen zijn Formule 1-avontuur staken, toen Sauber besloot om komend seizoen met Charles Leclerc als coureur aan de slag te gaan. De jonge Duitser werd aan de kant geschoven, maar dat blijkt niet alleen gebeurd te zijn vanwege de wens van Alfa Romeo om Leclerc te gebruiken.

Pascal Wehrlein kwam richting het einde van het seizoen in een lastig pakket terecht: als Mercedes-protegé genoot hij niet de voorkeur van (Alfa Romeo) Sauber om nog een seizoen bij het team mee te draaien. De grote geldschieter, Sergio Marchionne, zag liever dat beoogd Ferrari-coureur Charles Leclerc bij het team aan de slag ging. Wehrlein raakte zijn plek vervolgens kwijt en dat blijkt grotendeels financieel afgedwongen te zijn, zo verklaart Wehrlein tegenover Auto Bild: "Het lag niet meer in mijn macht. We kregen het niet voor elkaar om 15 miljoen euro per jaar op te hoesten. Het is een teleurstelling dat het niet gelukt is om in de Formule 1 te blijven, maar zo is het gelopen."

Wehrlein zal komend jaar weer gaan racen in de DTM voor Mercedes, wat hij vóór zijn Formule 1-carrière ook al deed. Het is het laatste jaar van Mercedes in de klasse, dus het is geen langdurige optie buiten de Formule 1. Wehrlein verwacht dat hij het komende jaar de droom op een rentree in de Formule 1 niet kan laten vliegen. Dat hij zichzelf weer kan bewijzen in een klasse waar hij echt competitief kan zijn, geeft hem moed voor een eventuele rentree: "Ik geloof dat als ik weer voorin mee kan doen (in de DTM, red.), ik in een betere positie terechtkom dan als ik in een Formule 1-team achterin het veld rijdt."