Honda: "Trots op verbeterde prestaties in 2017"

McLaren heeft drie uitermate teleurstellende seizoenen achter de rug. De Britse renstal kwam in samenwerking met motorleverancier Honda nimmer tot de resultaten waarop ze gehoopt hadden. Ook in het afgelopen seizoen ging het regelmatig mis, al is Honda-baas Yusuke Hasegawa wel te spreken over de ontwikkeling die zijn team heeft neergezet.

McLaren kondigde drie seizoenen terug trots de samenwerking met motorpartner Honda aan, maar een succes werd het nooit. De twee partijen hadden de ambitie om mee te strijden in de top, maar dit bleek één grote illusie. Het was vaak al een prestatie op zich wanneer McLaren-Honda zich binnen de top tien wist te nestelen tijdens een Grand Prix. Ook het seizoen van 2017 wordt door McLaren als verloren gezien. Opnieuw kampte de bolides van de Britten regelmatig met motor- en betrouwbaarheidsproblemen.

Honda F1-baas Yusuke Hasegawa is ook teleurgesteld in de uitkomst, maar is wel trots op de progressie die afgelopen jaar is geboekt. Aan het einde van het seizoen wist McLaren immers vrijwel iedere Grand Prix om de punten mee te doen. "De verbeterde prestaties is iets om trots op te zijn", zo vertelt Hasegawa in gesprek met Motorsport.com. De Honda-baas heeft er ook wel een verklaring voor waarom de prestaties pas later in het seizoen kwamen.

"We waren minder competitief dan we dachten en daardoor moesten we meer updates brengen", zo legt hij uit. "Het kostte veel tijd om de betrouwbaarheid te controleren en om de updates naar het circuit te brengen. De keuze was strategisch. Het vertrouwen is er dat de betrouwbaarheid nu op orde is, het is een kwestie van tijd. De prioriteit ligt nu bij de prestaties en niet meer bij de betrouwbaarheid."

Het is voor Scuderia Toro Rosso te hopen dat de woorden van Hasegawa op waarheid gebaseerd zijn. Het opleidingsteam van Red Bull rijdt volgend seizoen immers met de krachtbron van de Japanse fabrikant. McLaren heeft op haar beurt onderdak gezocht bij Renault, dezelfde leverancier die ook Red Bull Racing van motoren voorziet.