Kwalificatie Bahrein: Leclerc pakt zijn eerste pole, Red Bull moeizaam

Op het Bahrain International Circuit heeft Charles Leclerc zich voor het eerst op ijzersterke wijze op pole position weten te zetten. Mercedes haakte nog aan achter de bloedsnelle Ferrari's en Max Verstappen kon de schade nog nét beperken met een vijfde plek, slechts nipt voor Kevin Magnussen. Pierre Gasly haalde Q3 niet.

Q1: Na een hete derde vrije training ging om 18:00 u. plaatselijke tijd de kwalificatie in Bahrein op een veel koeler en inmiddels donker circuit van start en was het Robert Kubica die als eerste de baan op ging. Teamgenoot George Russell volgde direct en ook Alexander Albon wilde geen minuut verloren laten gaan. Hij zette als eerste een tijd neer: 1:31,125 en zette daarmee gelijk de auto's van Williams op een flinke achterstand. Na vijf minuten meldde het gros van het veld zich ook op de baan. De beide Red Bulls kwamen als laatsten naar buiten.

Van de topteams zette Bottas als eerste een scherpe tijd neer: 1:29,4. Hamilton liet vlak daarna iets liggen op Bottas, maar vervolgens was het Charles Leclerc die direct de beide Mercedessen op een seconde achterstand zette. Sebastian Vettel volgde Leclerc op twee tienden en kwam zo ook direct op ruime voorsprong voor de Mercedessen. Verstappen kon net als Bottas en Hamilton geen vuist maken en bleef net als hen steken op ruim een seconde achter de Ferrari's. Sainz en Magnussen wisten zich vervolgens zelfs nog nipt voor Verstappen in de tijdenlijst te zetten.

In de slotfase van Q1 verraste Lando Norris met de vierde tijd en wist ook Alexander Albon zich nog netjes naar de zesde tijd te rijden. Verstappen zakte daardoor terug naar de negende stek. Pierre Gasly wist op de valreep nog net zijn ticket voor Q2 vast te houden, maar kwam door de verrassend snelle middenvelders wel in de gevarenzone terecht. Ricciardo presteerde beter dan zijn teamgenoot en bereikte deze keer wél als enige Renault-coureur Q2. Hülkenberg, Giovinazzi, Stroll, Russell en Kubica haalden het niet.

Q2: Vanwege het nogal verrassende slot van Q1 namen de teams het zekere voor het onzekere en ging iedereen al vrij direct de baan op in Q2. Bottas zette als eerste een tijd neer, waar Hamilton vlak daarna onder dook. Lang bleven de Mercedessen niet aan kop, want Charles Leclerc antwoordde met een tijd die Hamilton op een halve seconde achterstand zette. Verstappen kwam er vervolgens weer niet aan en liet maar liefst een seconde liggen op Leclerc. Hij moest zelfs Magnussen nog voor zich dulden. Vettel reed geen perfecte ronde en bleef achter Verstappen steken. Gasly kwam niet verder dan de 12e tijd.

In de tweede run moest vrijwel iedereen er weer vol voor gaan, want achter Ferrari waren de marges minimaal. Vettel maakte zijn slechte eerste run goed en ging naar P2. Gasly kwam vlak daarachter tekort voor een plek in Q3 en eindigde als 13e. Verstappen wist zijn tijd wel te verbeteren, maar niet genoeg om meer dan een zevende tijd eruit te halen. Magnussen en Sainz bleven de Nederlander zelfs weer voor. Ricciardo, Albon, Perez en Kvyat haalden net als Gasly de top 10-kwalificatie niet.

Q3: Iedereen, behalve Max Verstappen en Sebastian Vettel, schoot direct uit de startblokken aan het begin van Q3. De monteurs van Vettel en Verstappen waren nog druk aan het sleutelen aan hun auto's, terwijl Leclerc gelijk de toon weer zette met de snelste tijd. De voorsprong op de beide Mercedessen, die eerder hun tijden klokten, bedroeg wel nog maar enkele tienden.

Vettel en Verstappen lieten de gehele eerste run van Q3 aan zich voorbijgaan. Met nog 2,5 minuut te gaan kwamen zij echter ook de baan op om zich in het veld te voegen voor de laatste run. Vettel redde het vervolgens niet ten opzichte van zijn teamgenoot en bleef op P2 steken. Leclerc verbeterde zich zelfs nog in zijn laatste run. Verstappen wist de schade toch nog te beperken en sloot op P5 aan achter de twee Mercedessen.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Recap

Colapinto mogelijk tóch geschorst, Mercedes kan Verstappen-data amper geloven | GPFans Recap

• Gisteren 21:45

Waarom de F1 Grand Prix van Bahrein 2026 plaatsvindt in Maleisië op Sepang

• Gisteren 21:10

Knoors prijst Lambiase voor P2 Verstappen: "Dan was de race weggeweest"

• Gisteren 20:39

Buitenlandse media unaniem over Verstappen na zinderende GP Bakoe

• Gisteren 20:05

Stroll weigert instructies marshals en krijgt veel kritiek na uitlekken beelden

• Gisteren 19:30

Antonelli richting P5 met veel vloerschade: "Deed mijn best om uit de problemen te blijven"

• Gisteren 18:54