Formule 1 - Dit zijn de 7 titelkandidaten voor het seizoen van 2018

Met een aantal oud-kampioenen en een aantal jonge talenten in de bolides belooft de strijd om de Formule 1 2018-titel een flink spannende strijd te worden. Hoewel de macht van het Mercedes F1-team in recente jaren groot was, is het de tegenstanders er natuurlijk alles aan gelegen om de koningen ten val te brengen. De titelkandidaten zijn dus niet alleen in de twee zilvergrijze bolides van de Duitse fabrikant te vinden, maar ook in de auto’s van concurrerende Formule 1-teams. De lijst aan kandidaten lijkt voor 2018 groter te zijn daar in de afgelopen jaren.

Lewis Hamilton

De belangrijkste titelkandidaat is zonder twijfel de titelverdediger. Lewis Hamilton werd in 2017 voor de vierde keer in zijn loopbaan Formule 1-kampioen. Hij nam de titel over van zijn gestopte ploeggenoot Nico Rosberg. Hamilton wordt aan het begin van 2018 alweer 33 jaar oud, maar heeft nog niet aangegeven klaar te zijn met zijn racecarrière. Hij kan nog op jacht naar een recordaantal titels. Dit betekent dat hij tenminste nog vier keer kampioen zal moeten worden. Wetende dat Mercedes de afgelopen vier jaar de kampioen leverde, is het niet vreemd dat Hamilton opnieuw kandidaat nummer 1 is.

Valtteri Bottas

In het seizoen 2017 mocht Valtteri Bottas voor het eerst ervaren hoe het voelt om mee te doen in de top van de Formule 1. In het Formule 1-seizoen 2018 zullen de verwachtingen daarom dan ook alleen maar hoger zijn. Zeker ook omdat hij het voorgaande jaar op een goede manier afsloot. Met het pakken van de pole position, de snelste ronde en de grand prix-overwinning in Abu Dhabi liet hij zien veel geleerd te hebben. Als rijder van Mercedes is hij daardoor altijd een belangrijke gegadigde voor de titel en dit maakt hem misschien wel de meest interessante uitdager van zijn ploeggenoot.

Sebastian Vettel

Op gelijke hoogte met Bottas staat Sebastian Vettel. De Ferrari-coureur eindigde in het 2017-seizoen als tweede in de eindstand maar werd al viermaal wereldkampioen. Wat voor Hamilton geldt, geldt in grote mate gelijk voor Vettel. Ook hij zou graag op jacht gaan naar een recordaantal wereldtitels en zou zijn verzameling graag in het Formule 1-seizoen 2018 willen uitbreiden. De Duitse coureur zal dan ook willen proberen meer te winnen dan de vijf races in 2017 en dit het liefst doen ten koste van Hamilton.

Max Verstappen

Wordt het Formule 1-jaar 2018 het jaar van Max Verstappen? Velen zien in de jonge Nederlander een toekomstig wereldkampioen en die toekomst komt steeds dichterbij. Zijn team Red Bull Racing zal in de winter hard werken aan verbeteringen en hoopt weer een bolide te kunnen leveren die de strijd aan kan gaan met de andere grote teams. In het verleden leverde Red Bull al viermaal een wereldkampioen af in de vorm van Sebastian Vettel en zowel Verstappen als Red Bull tonen zich strijdbaar om daar in 2018 eindelijk een vervolg aan te geven.

Kimi Raikkonen

Oud-wereldkampioenen blijven altijd als titelkandidaat gelden. Wie immers eenmaal de hoogste trede wist te bestijgen, moet zeer waarschijnlijk in staat zijn dat nogmaals te doen. Wel is het zo dat Raikkonen verschillende rijders voor moet laten gaan waar het gaat om mogelijkheden. Zijn racetalent is echter nog altijd onverminderd groot. Mocht alles eens goed vallen, dan kan de Fin die ooit al eens iedereen achter zich liet na vele jaren in 2018 zomaar de titel weer eens terugveroveren in zijn Ferrari.

Fernando Alonso

Veel van wat je bij Kimi Raikkonen kon lezen is natuurlijk ook van toepassing op tweevoudig wereldkampioen Formule 1 Fernando Alonso. De Spanjaard heeft bovendien inmiddels ook veel ervaring in andere raceklassen opgedaan. Die ervaring neemt hij allemaal mee wanneer hij in zijn McLaren stapt. Een auto die bovendien met de Renault-motor waarschijnlijk beter gaat presteren en in de nabije toekomst als een serieuze concurrent voor de gevestigde orde gezien kan worden. Zeker wanneer een coureur met de kunde van Alonso achter het stuur zit.

Daniel Ricciardo

Als teamgenoot van Max Verstappen zal ook Daniel Ricciardo het Formule 1-seizoen 2018 willen gebruiken om zichzelf opnieuw te verbeteren. Voor Ricciardo staat ook zijn toekomst als coureur op het spel. Blijft hij bij Red Bull Racing, of gaat hij elders verder kijken. Dit zal in grote mate afhangen van de prestaties die het team kan leveren in dit seizoen. De Australiër zal dan ook tot op het bot gemotiveerd zijn om het beste uit zichzelf en zijn auto te halen en de strijd met zijn jonge Nederlandse ploeggenoot aangaan.