Zanardi optimistich over kansen Verstappen, verwacht weinig van Bottas

Alex Zanardi is voormalig Indycar held en Formule 1-coureur. De 50-jarige Italiaan kijkt uit naar het nieuwe seizoen en vertelt aan La Gazzetta dello Sport dat hij veel verwacht van Max Verstappen. De opvolger van Nico Rosberg, de Fin Valtteri Bottas, is volgens hem niet goed genoeg om het Lewis Hamilton echt moeilijk te maken.

Zanardi denkt dat de concurrentie voor Hamilton dit jaar niet uit zijn eigen team moet komen. Waar het Nico Rosberg nog lukte om Hamilton te verslaan, gelooft Zanardi niet dat nieuweling Valtteri Bottas dat ook kan. “Hamilton heeft al vaak laten zien dat hij een niveau hoger is dan de concurrentie. Rosberg kon hem verslaan, maar dit kwam door zijn extra kwaliteiten. Bottas is een erg goede coureur, daar twijfel ik niet aan. Maar hij is zeker geen Nico", zo verklaart hij tegenover La Gazzetta dello Sport.

Volgens Zanardi is Red Bull Racing het enige team dat dit jaar een echte conccurent kan zijn voor Mercedes. Hij wijst hierbij naar de coureurs Daniel Ricciardo en Max Verstappen: “Achter Lewis verwacht ik meer van Red Bull dan van Ferrari. Ik vertrouw op Daniel Ricciardo, maar voornamelijk op Max Verstappen.”

De Italiaanse oud-coureur is een grote fan van de rijstijl van Verstappen. Waar de 19-jarige Nederlander in de media dikwijls werd bekritiseerd vanwege zijn brute rijstijl, is Zanardi juist een groot voorstander van het tonen van lef. Hij gaf eerder al aan dat de Formule 1 van tegenwoordig te weinig echte gevechten meer kent.