Hartley belde zelf met Helmut Marko om beschikbaarheid aan te geven

Voor Brendon Hartley begint morgen het eerste raceweekend bij Toro Rosso. Een uitzonderlijke kans voor de LMP1-rijder om alsnog de overstap naar de Formule 1 te maken. Naar eigen zeggen gooide hij zelf een balletje op bij Red Bull-adviseur Helmut Marko, voor het geval er een stoeltje vrij zou komen.

Hartley reed dit seizoen nog in de LMP1-klasse voor het team van Porsche. Toen de Nieuw-Zeelander hoorde dat het na dit seizoen einde verhaal was voor Porsche's deelname, besloot hij de telefoon te pakken en Helmut Marko te bellen. In gesprek met Motorsport.com verklaart de 27-jarige dat hij de Oostenrijker duidelijk maakte dat als er een kans was, hij bereid was om in te springen. De vervroegde overstap van Carlos Sainz naar Renault bleek dat moment te zijn: Marko besloot Hartley in te vliegen voor de Grand Prix van Austin.

Inmiddels heeft de coureur de handleiding van de STR12 ontvangen en er vast al flink in zitten lezen. Dat is niet het enige, want uiteraard heeft Hartley de afgelopen weken ook al flink getraind in de simulator. Hij wist toen hij daaraan begon nog niet dat het ook echt op korte termijn zou leiden tot deelname aan een Grand Prix. Volgens Hartley wist hij niet veel eerder dan de rest van de wereld dat hij in Austin al plaats zou gaan nemen in de STR12. Hij weet alleen nog niet of hij er komend seizoen vast bij zal zijn. Hartley zou ook kans maken op een plekje in een Indycar en wil 'nog niet te ver vooruitkijken'.