'Grand Prix van Maleisië keert mogelijk terug'

De Grand Prix van Maleisië verdwijnt van de Formule 1-kalender. Voorlopig mag Max Verstappen zich dus de laatste winnaar op Sepang noemen in de Formule 1, maar of dat ook zo blijft? Als het aan de Minister-President van Maleisië ligt, is het afscheid namelijk niet definitief.

Het International Sepang Circuit was afgelopen weekend voor de laatste keer het hoofdtoneel van de Formule 1. Sinds 1999 wordt de Grand Prix van Maleisië er verreden, maar na negentien seizoenen valt nu dus het doek. Dat is jammer, want veel coureurs - waaronder Max Verstappen - vinden het een prachtig circuit. Zeker Verstappen zal er na zijn zege warme herinneringen aan overhouden. De boodschap van Minister-President Najib Razak dat er in de toekomst eventueel weer ruimte voor de Formule 1 is, kan dan ook op positieve reacties rekenen.

In gesprek met de lokale krant Star vertelt Razak dat het afscheid van de Grand Prix van Maleisië hem 'sentimenteel maakt'. Het besluit om niet langer gastheer voor de Formule 1 te zijn, is volgens hem simpelweg genomen vanwege de kosten. Het financiële gewin zou inmiddels te laag zijn om het nog aantrekkelijk te maken. Mocht het in de toekomst weer meer opleveren, 'dan kan deelname weer worden overwogen', volgens de politiek leider.

Sepang International Circuit opende, zoals gezegd, in 1999 voor het eerst de poorten voor de koningsklasse. Eddie Irvine was de eerste coureur die er een zege behaalde. De meest succesvolle rijder op het circuit is Sebastian Vettel, die er vier keer won. Voor Verstappen was het zondag de tweede keer dat hij in Maleisië op het podium stond; vorig jaar werd hij tweede.