Conor Daly: "Formule 1-teams kunnen eigenlijk niet om hem heen"

IndyCar-coureur Conor Daly zal niet verbaasd staan te kijken als zijn collega en kersverse kampioen Josef Newgarden binnenkort in de Formule 1 rijdt. De 25-jarige Amerikaan vindt dat Newgarden dit seizoen heeft bewezen dat hij goed genoeg is voor de koningsklasse van de autosport.

"Als je kijkt naar de ontwikkeling die Josef heeft getoond dan zouden Formule 1-teams aan zijn telefoon moeten hangen", zo zegt Daly in gesprek met RACER. "Ze kunnen eigenlijk niet meer om hem heen. In zijn eerste jaar voor Penske wist hij gelijk het kampioenschap te winnen. Wellicht is hij al wel benaderd door verschillende Formule 1-teams, dat zou ik niet weten."

Newgarden won als eerste Amerikaan sinds Hunter-Reay in 2012 de titel in de IndyCar Series. In zijn debuutjaar bij Team Penske versloeg hij direct zijn meer ervaren teamgenoten en drievoudig wereldkampioen Scott Dixon. Volgens Daly is het dan ook onbegrijpelijk dat Newgarden nog niet in de Formule 1 heeft gereden. "Het is moeilijk te accepteren dat een talent als Josef uit de opleiding van bijvoorbeeld Red Bull zou zijn getrapt als hij een keuze had gemaakt voor de Formule 1", zo zegt Daly.

"Na een 23ste plaats in je debuutseizoen en een 14e plaats in het seizoen erna, dan ben je in hun ogen al niet goed genoeg. Je krijgt daar geen tijd om tot bloei te komen. Deze tijd kreeg Josef bij de IndyCar Series wel. De progressie die hij heeft geboekt, dat maakt het zo indrukwekkend. Rijders blijven altijd bijleren. Kijk wat hij nu al heeft weten te presteren in zijn eerste jaar bij Penske. Het wordt erg lastig om hem nog te verslaan, tenzij een Formule 1-team besluit hem plotseling weg te kapen."