Hakkinen over gridstraffen: "Slaat nergens op om coureur te straffen"

Het huidige gridstraffen-systeem wordt de laatste tijd fel bekritiseerd. Wanneer een Formule 1-team bepaalde onderdelen aan haar wagen te vaak vervangt, wordt er een gridstraf uitgedeeld. De coureur moet in dat geval een aantal plaatsen naar achteren op de startgrid plaatsnemen. Oud-Formule 1-coureur Mika Hakkinen vindt dit belachelijk.

De discussie omtrent de gridstraffen laaide weer op toen er vorig raceweekend in Monza maar liefst 150 plaatsen straf werden uitgedeeld. Hierdoor startte alleen Lewis Hamilton de race vanaf zijn behaalde kwalificatiepositie. Mika Hakkinen, wereldkampioen in 1998 en 1999, sluit zich aan bij de criticasters. Hij vindt het belachelijk dat de coureurs worden gestraft voor het feit dat er onderdelen vroegijdig stuk gaan aan de wagen.

"Het is de wereld op zijn kop dat een rijder achteraan moet beginnen enkel omdat hij nieuwe onderdelen voor zijn motor nodig heeft", zo schrijft Hakkinen in zijn column voor Unibet. "Natuurlijk is het makkelijk om een bestaand systeem te bekritiseren in plaats van zelf met een goed alternatief te komen, maar de rijders zijn niet schuldig aan het feit dat er onderdelen vervangen moeten worden. Het slaat nergens op om de coureur te straffen."

Volgens de tweevoudig wereldkampioen moet de regelgeving weer terug naar de tijd dat hij nog actief was in de Formule 1. "In mijn tijd waren er ook wel straffen, maar alleen als je een fout maakte op de baan. Dat is niet meer dan normaal en deze straffen bestaan nu ook nog steeds. Gridpenalty's daarentegen, zijn van een totaal andere orde. Het is oneerlijk voor de coueurs". aldus de Fin die pleit om de straffen te verleggen.

"De teams en de leveranciers van de motoren weten precies wat de regels zijn. We zouden hen moeten bestraffen als zij een fout maken, niet de coureurs. Stel een kind misdraagt zich op school, pak je dan het kind aan of ook de hele familie? Dat is precies hoe het nu gaat in de Formule 1. Het is niet meer uit te leggen en dit soort dingen maakt het voor fans enorm moeilijk om te begrijpen."