Valentino Rossi is een inspiratiebron voor Daniel Ricciardo

Daniel Ricciardo kijkt met bewondering naar de prestaties van 38-jarige Valentino Rossi in de MotoGP. Het constante niveau van Rossi, ondanks de aanwas van nieuw talent, inspireert de Australiër. Zo vertelt hij in gesprek met Autosport.

Ricciardo maakte van dichtbij de druk van Max Verstappen mee en dat was een goede leerervaring voor hem. De komst van de jonge Verstappen dwong hem zich aan te passen. "Ik had nog nooit eerder gehad. Een tiener als teamgenoot. Ik was altijd de jongste of van dezelfde leeftijd. En wat de hype betreft was het waarschijnlijk hetzelfde als toen ik bij Red Bull kwam. Toen zat Vettel in de positie waarin ik nu zit. Ik denk wel dat de hype van Max groter was dan die van mij."

"Het is iets waar Valetino Rossi al tien jaar te maken mee heeft, denk ik", aldus Ricciardo over het leeftijdsverschil. "Je kunt het op twee manieren doen. Zo van: "Wow, wat krijgt hij toch veel aandacht!" Dat alles kan ik je hoofd gaan spelen en leg je naast je neer. Maar vooral dit jaar is hij beter, dat heb ik ook erkend, in tegenstelling tot het constant maken van excuses."

De Australische coureur is daar veel mee bezig, zo zegt hij. "Ik ben altijd bezig met manieren hoe ik beter kan worden. De jonge gasten worden steeds beter en vinden een manier om zichzelf te ontwikkelen. Dat is waar ik kritisch ben op mezelf, maar ik heb het gevoel dat ik daarin geslaagd ben."