Ecclestone waarschuwt: 'Niet ondenkbaar dat topteams F1 verlaten'

Bernie Ecclestone, de voormalige topman van de Formule 1, hoopt dat zijn opvolgers snel duidelijkheid krijgen onder de teams over de toekomst van de sport. De 88-jarige vreest namelijk dat de topteams een vertrek uit de sport niet zullen schuwen als het te lang vaag blijft welke kant de F1 op gaat.

Het management van de Formule 1 staat aan de vooravond van een cruciale periode in de geschiedenis van de sport, dat denkt voormalig F1-baas Bernie Ecclestone. De wereld rond de autosport verandert rap vanwege onder andere de opmars van elektrisch rijden, maar de F1 zelf wordt ook bedreigd door de grote ongelijkheid tussen de topteams en de rest. Liberty Media werkt dan ook hard aan hervormingen voor de komende jaren, maar tot op heden is er wat dat betreft nog maar weinig in kannen en kruiken.

Ecclestone waarschuwt in gesprek met Speedweek dat het niet te lang moet duren voordat er een pakket reglementen vastgelegd wordt voor een langere periode. Hij ziet zelfs de grootste namen nog wel vertrekken: "Hoe langer je wacht, hoe groter het risico dat sommige teams stoppen. Misschien stapt Mercedes wel helemaal over op de Formule E, omdat de fabrikant denkt dat deze racecategorie meer in overeenstemming is met waar de auto-industrie zich heen beweegt. Of Red Bull: die hebben de F1 niet nodig. Ze krijgen zoveel aandacht via hun andere sportactiviteiten. Als ze de sport vaarwel zouden zeggen, zou dat geen schadelijk effect hebben op hun merk. Mensen zeggen ook altijd dat Ferrari nooit zou stoppen. Maar Ferrari is zo'n sterk merk dat bijna onbreekbaar is. Ze kunnen gemakkelijk iets heel anders doen in de autosport."

Red Bull Racing maakt er geen geheim van dat een vertrek uit de sport een reëele optie is. Dat heeft niet direct te maken met het beeld dat Ecclestone schetst, maar vanwege hun beperkte opties op motorengebied. Als het met Honda niet lukt, stapt het team mogelijk uit de sport. Dat geeft ook wel aan dat het niet koste wat koste wil blijven. Daarnaast heeft Mercedes haar activiteiten, zoals Ecclestone ook al zei, inmiddels al uitgebreid naar de Formule E.