Eerste testdag Barcelona: Vettel zet de toon, Verstappen productief

De eerste testdag van de wintertest in Barcelona zit erop! Het was een dag waar de meeste teams positief op terug kunnen kijken, maar Ferrari in het bijzonder. Sebastian Vettel was de snelste man en had met 166 ronden ook een zeer productieve dag. Datzelfde geldt voor Max Verstappen, die 128 ronden reed. De Nederlander kwam tot de vierde tijd. Mercedes had ook een goede dag met 150 ronden, maar stelde zich qua tempo nog wat meer verdekt op.

In de ochtend van de eerste testdag zette Sebastian Vettel de toon met een tijd die ver boven de rest uitstak: 1:18,425 en daarbij reed de Duitser de meeste ronden van iedereen. Max Verstappen wist aan het einde van de ochtend nog aan te haken met de tweede tijd, maar onder zonnigere omstandigheden begonnen de tijden van de middenvelders na het middaguur ook wat verder te zakken. Räikkönen (Alfa Romeo) en Perez (Racing Point) kropen al snel tussen de tijden van Vettel en Verstappen en van de topteams was het Valtteri Bottas die zich daarna meldde in de top drie. Verstappen leek heel even een probleem met zijn auto te hebben toen hij de pitbox uit wilde rijden, maar even later kon hij toch zonder problemen verder en ging hij weer een aardig tijdje de baan op.

Na de lunch ging Vettel gelijk verder waar hij was gebleven en reed hij lange tijd alleen rond op het circuit. Het doel van Ferrari voor vandaag was helder: zoveel mogelijk kilometers afleggen. Op den duur kreeg Vettel gezelschap van zijn rivaal, Lewis Hamilton, die in de middag het stuur overnam van Valtteri Bottas. De verdedigend wereldkampioen kwam niet echt tot een snelle tijd en leek nog wat te worstelen met de auto, toen hij na acht ronden alweer naar binnen ging. Even later kwam Max Verstappen weer naar buiten, maar voor de tweede keer vandaag moest hij al na enkele ronden stoppen vanwege een rode vlag. Deze keer was het McLaren-coureur Carlos Sainz die stilviel op de baan. Vlak voordat dat gebeurde had Verstappen nog wel de tweede tijd neer weten te zetten.

Na een rustig eerste uur na de lunch, kwam er vanaf drieën meer actie op de baan. Kimi Räikkönen, die er al de hele dag lekker bij zat qua tijden, pakte de tweede tijd weer van Verstappen af. Uiteraard zeggen de tijden in dit stadium erg weinig, maar Alfa Romeo is zeker niet langzaam begonnen aan 2019. Eenzelfde opvallende prestatie waar verder tegelijkertijd nog niet teveel uit geconcludeerd kan worden, kwam even later van Daniil Kvyat, die na een traag begin plots de vierde tijd klokte achter Max Verstappen. Mercedes bleef in dit stadium opnieuw een behoorlijk stuk achter op Verstappen en Vettel en liet ongetwijfeld nog lang niet zien hoe snel het werkelijk kan. Daarbij moet wel gezegd worden dat Hamilton de hele middag ook wel wat moeite had om grip te vinden op de achterwielen.

Een uur voor het einde van de eerste testdag pakte Romain Grosjean de tweede tijd, nog altijd ruim een seconde verwijderd van de opvallend snelle rondetijd van Vettel. Verstappen kwam ook nog tot een verbetering en klokte de derde tijd, maar al snel verrastte Sainz door zich in de toptijden te nestelen. Veel teams richtten zich in deze fase van de testdag echter vooral op de langere runs en Mercedes hield het daarbij nog steeds bij consistente rondetijden in plaats van snelle ronden. Uiteindelijk was het verrassend genoeg Carlos Sainz die, weliswaar op de zachtste banden, als enige écht in de buurt kwam van de snelle eerste tijd van Vettel.

Geen enkel team leek echt opvallende problemen te hebben en alle motoren hielden zich goed, op een probleem met de brandstofdruk in de Ferrari-motor van de Haas na, eerder op de dag. De enige échte teleurstelling op deze eerste testdag was de afwezigheid van Williams. Zij zijn er dinsdag waarschijnlijk ook nog niet bij, maar hopelijk lukt het ze woensdag wel.

De eerste testdag zit erop! Dit zijn de tijden en het aantal ronden dat elke coureur heeft kunnen afleggen helemaal achteraan. #F1Testing pic.twitter.com/Nc8xOzNNBo — GPfans.com (@GPFansNL) 18 februari 2019