Marko: 'Ons doel is om Verstappen wereldkampioen te maken in 2019'

Helmut Marko legt de lat hoog voor Red Bull Racing en Honda komend seizoen. 2019 moet het jaar worden van de aanval op Mercedes en Ferrari. Marko zegt tegenover RTL.de dat het uiteindelijke doel is om dit jaar wereldkampioen te worden met Max Verstappen.

De Renault-motor voelde als een blok aan het been bij Red Bull de afgelopen jaren. De Franse motorleverancier kon haar beloftes niet waarmaken. Red Bull wist het onmogelijk was om met Renault voor de wereldtitel te gaan. Dat leidde tot een breuk met de Fransen. Dit seizoen rijdt Red Bull met een krachtbron van Honda. Honda levert alleen de motoren aan Red Bull en Toro Rosso en heeft dus geen dubbele agenda zoals Renault. Dat is al een groot voordeel voor het team van Verstappen. Daarnaast is de motor, volgens Marko, ook een stuk krachtiger dan de vorige. In combinatie met het sterke chassis van Red Bull moet dit uiteindelijk het wereldkampioen opleveren.

De topadviseur ziet het dit jaar al gebeuren. "Ons uiteindelijke doel is om Max Verstappen wereldkampioen te maken in 2019." Marko verwacht dat de renstal uit Milton Keynes dit jaar op één lijn komt met Mercedes en Ferrari. Red Bull krijgt namelijk ook de beschikking over de zogeheten 'partymodus' in de kwalificatie. Echter vervalt dit voordeel voor de topteams mogelijk door aangescherpte regels van de FIA.

In de afgelopen jaren bleek de Renault-motor vaak niet betrouwbaar. Mede daardoor kon Red Bull de achterstand op Mercedes en Ferrari niet overbruggen. Marko hoopt dat dit seizoen de betrouwbaarheidsproblemen niet meer voorkomen. "Het is belangrijk dat we de betrouwbaarheidsproblemen aanpakken die we het afgelopen jaar met Renault hadden." Ricciardo moest in 2018 maar liefst zeven keer de race vroegtijdig staken wegens problemen met de motor.