"Verstappen had crash met Ricciardo kunnen voorkomen"

Het dieptepunt voor Red Bull Racing afgelopen seizoen was de Grand Prix van Azerbeidjzan. In Baku kwamen beide Red Bull-coureurs met elkaar in botsing. Riccardo reed vol achterop bij Verstappen. Volgens Dr. Helmut Marko had laatstgenoemde een crash kunnen voorkomen.

Ricciardo ging tijdens de race een ronde eerder dan Verstappen naar binnen voor een pitstop. Voordat de Australiër naar binnen ging had hij zijn teamgenoot ingehaald, zodoende kwam Ricciardo op de vierde plaats terecht. Verstappen wisselde een ronde later van banden en kwam voor Ricciardo de baan op. De Australiër kwam bij Verstappen op de staart terecht. Marko stelt dat de Nederlandse coureur toen ruimte had moeten maken. Dat deed hij niet met een botsing tot gevolg. "Verstappen had de crash kunnen voorkomen, aangezien Ricciardo veel te snel ging. Hij had de uitloopstrook moeten gebruiken. Max had aan de kant moeten gaan. Maar in plaats daarvan kregen we een schandaal", vertelt Marko aan Motorsport.com.

De twee hoofdpersonen weigerden na afloop elkaar de schuld te geven van de crash. Dat was ook tekenend voor de band die Ricciardo en Verstappen met elkaar hadden. "Daarom betreuren we ook het vertrek van Ricciardo. Zo als ze op het circuit konden vechten, zo goed gingen ze met elkaar om naast de baan", aldus de Oostenrijker. Na een dienstverband van vijf seizoenen kwam er een einde aan het tijdperk van Ricciardo bij Red Bull. Hij twijfelde over een verlenging van zijn contract bij de renstal uit Milton Keynes en besloot daarom naar Renault te gaan.