Ricciardo legt uit waarom hij vertrok bij Red Bull: "Er waren een paar dingen"

Het vertrek van Daniel Ricciardo bij Red Bull zorgde voor opschudding in de Formule 1 afgelopen jaar. De Australiër twijfelde lang over zijn keuze. Teambaas van Red Bull, Christian Horner, verwachtte dat Ricciardo bij zou tekenen, maar de coureur besloot anders. Hij rijdt dit seizoen voor Renault. In gesprek met RACER legt Ricciardo hoe hij tot die beslissing kwam.

Een week naar de Grand Prix van Hongarije kwam het bericht naar buiten: Ricciardo rijdt in 2019 voor Renault. In de weken daarvoor had hij gesproken met meerdere teams. Red Bull was ervan overtuigd dat Ricciardo bij zou tekenen. Daarnaast werd er onderhandeld met McLaren en Renault. Mercedes viel voor de 29-jarige courer af vanwege de contractverlenging van Valtteri Bottas bij de Zilverpijlen. Ricciardo kwam in een lastig parket te zitten. Red Bull bood hem een tweejarig contract aan. Maar dat zag hij niet zitten.

Ricciardo was bang voor weer een jaar vol tegenslag. De onzekere factor voor hem was de nieuwe motorleverancier Honda. "Er waren een paar dingen. Ik dacht wat als het met Honda niet werkt. Dan heb ik weer een jaar vol met frustratie. Wil ik dan nog een jaar door of kom ik er over heen?", vroeg hij zich af.

Maar een contract voor een jaar was ook geen optie voor hem. Dan zou hij weer in dezelfde situatie terecht komen waar hij afgelopen zomer in zat. Ricciardo kwam daardoor tot de conclusie dat zijn toekomst niet bij Red Bull ligt. "Het voelde alsof ik niet echt iets kon bereiken met een eenjarige deal. Dus wat ik dacht dat ik wilde, wilde ik eigenlijk helemaal niet. Er was niet echt wat voor mij."

Ricciardo had een fijn gesprek met McLaren. Hij voelde zich er direct welkom, maar besloot toch niet te tekenen gezien de recente prestaties van het team. Zodoende bleef alleen Renault nog over. "Toen ik met Renault aan het praten was hadden we een soort van klik. Ik dacht: 'Oké, het is een fabrieksteam, de progressie die ze maken is goed en het is een tweejarige en goede deal'," aldus Ricciardo over zijn overgang naar de Franse renstal.