Otmar Szafnauer: 'Wilde niet als kapitein als eerste het schip verlaten'

Force India kwam in de eerste helft van het afgelopen seizoen in zwaar weer terecht en werd uiteindelijk onder curatele gesteld. De toekomst van het team was erg onzeker, maar het werd uiteindelijk vlak na de zomerstop gered door Lance Stroll en consorten. Teambaas Otmar Szafnauer had de mogelijkheid om het team te verlaten toen het fout ging, maar kon dat niet over zijn hart krijgen.

Je kunt je zo voorstellen dat je als medewerker van een noodlijdend Formule 1-team liever naar een stabielere werkgever vertrekt voordat de boel echt helemaal in de soep loopt. Dan moet die mogelijkheid er natuurlijk wel zijn, maar voor Otmar Szafnauer was die er ook. Het voelde voor hem echter niet goed om daarop in te gaan: "Er waren mogelijkheden om ergens anders heen te gaan, maar ik kan moeilijk zeggen dat we de schouders eronder moeten houden en dan vervolgens vertrekken," zo vertelt hij Autosport. "Ik heb dus ook nooit serieus nagedacht over een vertrek ergens anders heen, tenzij er echt geen kans meer was dat we door konden gaan."

Uiteindelijk bleek die kans er dus toch te zijn en werd Force India gered, omgedoopt tot Racing Point en kreeg Szafnauer de rol van teambaas toebedeeld. Hij werd dus zelfs beloond voor zijn geduldige houding. Szafnauer vergelijkt het met twee rampscenarios waarin verschillend gehandeld werd door de hoofdverantwoordelijke: "Ik sta liever bekend als de piloot die zijn vliegtuig succesvol op de Hudson landde, dan als de kapitein die de Costa Concordia als eerste verliet toen die kapseisde op de Middellandse Zee. Je kunt maar beter blijven en dat bleek ook de goede beslissing."