Britse journalist per direct verbannen uit Formule 1-paddock na scheldpartij

De FIA heeft Formule 1-journalist Jonathan McEvoy voor de rest van het Formule 1-wereldkampioenschap geweerd na scherpe uitlatingen over Charles Leclerc. De verslaggever van de Daily Mail is per direct zijn accreditatie kwijt en mag tijdens het slot van het seizoen niet meer in de paddock verschijnen.

McEvoy loopt al ruim twintig jaar rond in de koningsklasse voor het Britse dagblad, maar moet nu toekijken door een opiniestuk in zijn rubriek 'Voice of the Paddock', dat kort na de Grand Prix van Mexico verscheen. In die race op 1 november raakten Lewis Hamilton en Leclerc bij de start met elkaar in de clinch in de strijd om de leiding, waarna de Monegask een tijdstraf van vijf seconden kreeg opgelegd voor het hinderen van zijn teamgenoot. McEvoy nam het in zijn column op voor Hamilton en noemde Leclerc daarbij een 'achterbakse kleine klootzak'. Daarnaast uitte de Brit kritiek op Scuderia Ferrari-teambaas Fred Vasseur vanwege een gespannen nabespreking na het incident op de baan.

Brief van FIA

De journalist werd donderdag via een brief van FIA-algemeen directeur Alberto Villarreal op de hoogte gesteld van het intrekken van zijn mediapas, een maatregel die volgens de autosportfederatie is genomen op basis van de accreditatierichtlijnen. In het schrijven laat Villarreal weten dat "de FIA van mening is dat uw artikel niet voldoet aan de professionele normen die worden verwacht van mediavertegenwoordigers die geaccrediteerd zijn om verslag te doen van het FIA Formule 1 wereldkampioenschap".

Niet de eerste keer

Door de schorsing kan McEvoy zijn pas niet gebruiken voor de laatste drie Grands Prix in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi. Het intrekken van de accreditatie vormt volgens de reglementen weliswaar geen algemeen schrijfverbod over de sport, maar ontzegt hem wel de toegang tot de afgesloten gebieden op de circuits. Het is overigens niet de eerste keer dit jaar dat de autosportbond ingrijpt bij de pers; eerder dit seizoen trok de FIA al de pas in van een journalist die 37 jaar lang elke race op locatie had verslagen.