FIA grijpt vooraf in voor ronde één van GP Mexico met opvallende regel

De wedstrijdcommissarissen van de FIA hebben in aanloop naar de Grand Prix van Mexico-Stad ingegrepen met een speciale richtlijn voor de openingsfase van de race. Het bestuursorgaan heeft zaterdag in een officieel document vastgelegd hoe het rijgedrag in de eerste zes bochten van de openingsronde én na eventuele herstarts wordt beoordeeld. Wie op het Autódromo Hermanos Rodríguez buiten de baan schiet en daarbij zijn plek vasthoudt, moet die positie voor een specifiek punt teruggeven om een straf voor een blijvend voordeel te ontlopen.

Door het lange rechte stuk richting de eerste bochtencombinatie levert de start in Mexico-Stad regelmatig chaotische momenten op, waarbij wagens door het gras of over de uitloopstrook schieten. Om verwarring tijdens de negentiende ronde van het kampioenschap te voorkomen, deelden de stewards zaterdag om 17:01 uur lokale tijd het zogeheten 'document 54' met alle Formule 1-teams en officials. Het gaat hierbij om een algemene verduidelijking van de Driving Standards Guidelines voor dit specifieke raceweekend en dus niet om een reactie op een eerder voorval.

Wagens zowel aanvallend als verdedigend

De aanpassing draait vooral om de status van de auto's in twee specifieke secties van de baan: het gedeelte van bocht 1 tot en met 3 en de daaropvolgende combinatie van bocht 4 tot en met 6. Zowel in de openingsronde van de Grand Prix als in de eerste ronde na iedere herstart gelden op die punten aangescherpte criteria. "Voor dit evenement geldt dat in ronde 1 en in de eerste ronde na elke hervatting, in bochten 1 t/m 3 en bochten 4 t/m 6, alle auto's standaard als zowel aanvallend als verdedigend worden beschouwd. Conform de bestaande richtlijnen kan een auto die in deze gebieden van de baan afwijkt en een positie behoudt ten opzichte van een auto of auto's die er dicht achter rijden (zoals door de wedstrijdcommissarissen wordt bepaald), worden gezien als het verkrijgen van een blijvend voordeel, tenzij die positie wordt teruggegeven vóór bocht 4 [bij afwijking in het gebied van bocht 1 t/m 3], of vóór bocht 12 [bij afwijking in het gebied van bocht 4 t/m 6]," zo laten de FIA-commissarissen Garry Connelly, Loïc Bacquelaine, Derek Warwick en Omar Chávez Jiménez weten in de officiële verklaring.

Duidelijke grenzen bij bocht 4 en bocht 12

Voor de coureurs betekent dit in de praktijk dat zij bij het afsnijden van de eerste bochten niet meer kunnen aanvoeren dat ze uitsluitend verdedigden of geen kant op konden, zodra ze vóór een directe achtervolger terugkeren op het asfalt. Wie in de eerste drie bochten buiten de witte lijnen belandt en zijn positie behoudt ten opzichte van een achteropkomende concurrent, heeft slechts een zeer kort stuk om die plek weer af te staan: dat moet al vóór het aanremmen van bocht 4 gebeuren. Voor coureurs die in de passage van bocht 4 tot en met 6 naast de baan raken en hun positie vasthouden, ligt de uiterste grens bij bocht 12.

Stewards bekijken elk incident afzonderlijk

In het document onderstrepen de vier wedstrijdcommissarissen wel dat zij tijdens de race van zondagavond om 21:00 uur Nederlandse tijd per situatie zullen beoordelen of een achtervolger daadwerkelijk dicht genoeg achter zijn voorganger reed en of er sprake is van een blijvend voordeel. De richtlijn is overigens niet alleen van kracht bij de reguliere staande start, maar geldt nadrukkelijk ook voor iedere hervatting van de 71 ronden tellende race op het 4,304 kilometer lange circuit in het Magdalena Mixiuhca-park.