Otmar Szafnauer: 'Stroll net zo snel als Ocon'

Racing Point Force India nam na de race in Abu Dhabi afscheid van Esteban Ocon en verwelkomde Lance Stroll. De Canadees zal volgend jaar voor het door zijn vader overgenomen team gaan rijden en volgens teambaas Otmar Szafnauer ziet het er erg hoopvol uit.

Er is sinds zijn debuut in de Formule 1 behoorlijk wat kritiek geweest op Lance Stroll. De 20-jarige coureur werd in zijn weg naar de Formule 1 enorm geholpen door het kapitaal van vader Lawrence en volgens criticasters laat hij tot op heden nog niet genoeg zien dat hij ook qua talent een plek in de top van de autosport verdient. Daar denkt Szafnauer anders over. Volgens hem zijn de eerste observaties bij Racing Point namelijk erg positief: "We waren erg onder de indruk van Lance," zo concludeert de teambaas tegenover Motorsportweek, terugkijkend op de bandentest in Abu Dhabi. "We waren al onder de indruk na zijn runs in de simulator, want hij was al snel op hetzelfde tempo als Esteban (Ocon, red.). We hoopten dat hij dat tempo ook op de baan zou laten zien en dat deed hij. Hij was erg snel."

Een positief perspectief dus voor het doorgestarte team, dat hoopt volgend jaar met een schone lei een goed seizoen door te maken. Szafnauer denkt dat er nog wel wat training nodig is bij Stroll om er zoveel mogelijk uit te halen, maar ziet een goede basis: "We hebben echt goede potentie in handen met Lance. We zullen nauw met hem samenwerken om hem dingen te leren over omgang met de banden, hoe hij die kan sparen en hoe hij die beter kan inzetten in het verloop van een stint. We gaan hem ook helpen om beter te worden in de kwalificatie."