De kerstdagen en oud en nieuw zijn achter de rug, en dus gaan we beginnen aan de 2026-editie van de Dakar Rally. Er zullen weer een heleboel Nederlanders meedoen, 58 om precies te zijn. GPFans neemt het lijstje even met je door.
De Dakar Rally wordt alweer voor de zevende keer gehouden in Saoedi-Arabië. Het zal plaatsvinden tussen 3 (vandaag) en 17 januari, beginnend met de proloog, de eerste etappe en de tweede etappe in Yanbu. Tijdens de derde etappe wordt er een ronde om Al-'Ula gedaan. Etappes vier en vijf zijn de marathon van Al-'Ula naar Ḥa'il en in etappe zes gaan ze naar de hoofdstad Riyad, waar ook een rustdag wordt gehouden. Via Wadi Al-Dawasir, Bisha en Al-Hunakiyah in de tweede week komen ze terug in Yanbu na etappes zeven tot en met dertien. In totaal leggen de auto's en trucks 7994 kilometer af, waarvan 4840 kilometer special stage is. De motoren zullen 7906 kilometer doen, waarvan 4748 kilometer special stage.
De favorieten
Bij de motoren verwachten we dat verdedigend winnaar Daniel Sanders (KTM), Luciano Benavides (KTM), Ricky Brabec (Honda), Ross Branch (Hero) en Tosha Schareina (Honda) vooraan zullen strijden. Luciano's broer Kevin Benavides (Taurus) heeft de overstap gemaakt naar de T3-buggy's (Challenger-klasse), waar Nicolás Cavigliasso (Taurus) de verdedigend winnaar is. Bij de T4-buggy's (SSV-klasse) zal Brock Heger (Polaris) moeten proberen Francisco López Contardo (Can-Am) van zich af te houden. Toyota zal met verdedigend winnaar Yazeed Al Rajhi evenals met Henk Lategan en Seth Quintero weer uitdaging moeten verwachten van Ford met Mattias Ekström, Mitch Guthrie en Carlos Sainz, en van Dacia met Nasser Al Attiyah en Sébastien Loeb bij de auto's. In de Dakar van 2025 zagen we zes Nederlanders in de top tien van de eindstand bij de trucks, maar het was Martin Macík die won. De Tsjech rijdt weer in een Iveco voor zijn eigen MM Technology.