Honda bedankt Hartley: "Hij heeft onze ontwikkeling versneld"

Motorfabrikant Honda heeft haar dank uitgesproken richting Brendon Hartley. De Nieuw-Zeelander is per direct vertrokken bij het Formule 1-team van Scuderia Toro Rosso, maar Honda heeft veel aan zijn aanwezig gehad. Dit zegt technisch directeur Toyoharu Tanabe.

Hartley werd eind vorig seizoen aangesteld als opvolger van Carlos Sainz bij Toro Rosso, maar hij wist niet te imponeren. Dit seizoen kon hij niet meekomen met teamgenoot Pierre Gasly en maakte hij ook een aantal persoonlijke fouten. De laatste maanden klonk dan ook een steeds sterker geluid dat Hartley moest gaan vertrekken bij de juniorenformatie. Het hoge woord kwam er gisteren uit toen Toro Rosso bekendmaakte dat het Alexander Albon had aangesteld als nieuwe coureur voor 2019. Hartley kan dus nu zijn biezen gaan pakken.

De Nieuw-Zeelander hoeft echter niet via de achterdeur te vertrekken, want hij heeft een nuttige bijdrage geleverd. Althans, dat is de mening van Honda-topman Tanabe. Hij zegt dat Hartley enorm veel heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de krachtbron. "Iedereen binnen Honda heeft met veel plezier samengewerkt met Brendon", zo zegt hij tegen Motorsport.com. "Op het vlak van engineering was hij erg sterk, hij gaf altijd nauwkeurige en goede feedback, gebaseerd op de grote hoeveelheid ervaring die hij heeft met hybride-motoren en als tweevoudig wereldkampioen en Le Mans-winnaar in de LMP1."

Hij vervolgt: "Die feedback heeft ervoor gezorgd dat onze ontwikkeling wat betreft de set-up flink is versneld en hij heeft ook bijgedragen aan onze progressie gedurende het jaar. Bedankt BBrendon, we wensen je het allerbeste voor de toekomst." Deze mooie woorden kan Hartley in zijn zak steken, maar de Nieuw-Zeelander zal niet blij zijn met zijn gedwongen vertrek bij Toro Rosso. Kortgeleden gaf hij nog aan dat hij vond dat hij een zitje verdiende op basis van zijn recente prestaties.