Hoe laat begint vandaag de Grand Prix van Saoedi-Arabië?

Jan Bolscher
Zondag 19 maart 2023 07:59

De Grand Prix van Saoedi-Arabië vormt dit jaar de tweede ronde van het wereldkampioenschap Formule 1 en gaat om 18:00 uur Nederlandse tijd van start. Sergio Pérez start vanaf pole position, waar hij wordt geflankeerd door Fernando Alonso.

Het Jeddah Corniche Circuit is een semi-stratencircuit. Een aantal sectoren zijn permanent, maar het grootste deel van de baan wordt opgebouwd en weer afgebroken. Het is gelegen aan het kustresort Corniche, nabij de Saoedi-Arabische hoofdstad Djedda. De baan is 6.174 kilometer lang en telt 27 bochten. Bij de vormgeving van het circuit was het doel duidelijk: het moest snel en uitdagend worden. Dat is gelukt. Met een gemiddelde snelheid van 250 kilometer per uur is dit het snelste stratencircuit op de kalender. Het doet zelfs alleen onder aan Monza, ook wel bekend als The Temple of Speed.

De kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië was een spectaculaire. Meerdere coureurs stonden op een gegeven moment achterstevoren of over dwars op de baan, wat nog maar eens liet zien hoe uitdagend het circuit in Djedda is. Uiteindelijk wist Sergio Pérez beslag te leggen op pole position, nadat Max Verstappen in Q2 uitviel door een gebroken aandrijfas. Charles Leclerc klokte de tweede tijd in Q3, maar hij wordt tien plaatsen teruggezet vanwege een gridstraf. Pérez wordt daarom op de eerste startrij geflankeerd door Fernando Alonso, met daarachter George Russell en Carlos Sainz.

Toekomstplannen

Het debuut van Saoedi-Arabië op de Formule 1-kalender in 2021 ging gepaard met een hoop tumult. Lange tijd was het nog maar de vraag of het circuit wel op tijd klaar zou zijn voor de komst van de koningsklasse begin december. Ook het weekend zelf verliep niet geruisloos. Zowel de coureurs als de fans waren al snel onder de indruk van de razendsnelle baan, maar het bleek ook een gevaarlijk parcours. De rode vlag en safety car kwamen er meerdere keren aan te pas, maar al met al bleek het een zeer welkome toevoeging aan de Formule 1-kalender. Inmiddels is bekend dat er dan ook tot minimaal 2027 op het Jeddah Corniche Circuit zal worden gereden. Saoedi-Arabië zelf heeft een contract tot en met 2031 met de Formule 1.

Verstappen versus Hamilton

Lewis Hamilton en Max Verstappen speelden beiden een hoofdrol tijdens de eerste editie van de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Het was in 2021 de op een-na-laatste race van het seizoen, waardoor de spanningen in het gevecht om de wereldtitel inmiddels hoog waren opgelopen. Tijdens de race ontstond er een merkwaardig moment waarbij Verstappen zijn rivaal langszij wilde laten. Het resulteerde in contact tussen de twee. Uiteindelijk won Hamilton de race. Verstappen werd tweede. De Nederlander nam afgelopen jaar echter revanche door de Grand Prix op zijn naam te schrijven.