Prost: 'Rijke coureurs zijn altijd in het voordeel'

Alain Prost betreurt de gang van zaken rondom Esteban Ocon. Het is nog wachten op een officiële bevestiging, maar Ocon wordt na dit seizoen vervangen door Williams-coureur Lance Stroll. Deze keuze is duidelijk niet alleen gebasseerd op de sportieve prestaties. Stroll brengt namelijk ook flinke zak met geld mee.

En daar wringt de schoen voor Prost. Hij vindt het jammer dat een talentvolle coureur als Ocon volgend jaar niet meer actief is in de Formule 1. Renault bood de Fransman een plek aan in het team voor volgend jaar. Daar stak Mercedes-teambaas Toto Wolff een stokje voor. Zodoende kwam Renault uit bij Daniel Ricciardo en heeft Ocon (nog) geen team voor het volgende seizoen. Prost is niet erg positief op de manier waarop coureurs in de hoogste klasse terecht komen. "Om zonder geld de Formule 1 te bereiken is heel moeilijk. De carrière van de coureurs begint steeds vroeger. Een vierjarig kind wordt in een kart gezet nog voordat hij in de juniorenklassezit. Daar is veel geld voor nodig", zegt de viervoudig kampioen in gesprek met L'Equipe.

Stroll dient als voorbeeld dat Prost aanhaalt in het interview met de Franse krant. Rijke 'kinderen' hebben het voordeeel dat ze al vroeg over het beste materiaal beschikken. "Coureurs uit rijke families zijn bevoordeeld. Om ze klaar te stomen voor de toekomst kunnen zij profiteren van testprogramma's met oudere auto's", legt Prost uit. Hij deelt ook nog een sneer uit aan Wolff. "Toto Wolff bekritiseerde Renault, maar waarom heeft hij Valtteri Bottas niet vervangen door Ocon?"