Mercedes houdt Formule E-debuut Wehrlein tegen

Pascal Wehrlein tekende kortgeleden een contract bij het Formule E-team van Mahindra Racing, maar mag tijdens de openingsrace in Riyad niet achter het stuur kruipen. Het Formule 1-team van Mercedes, waar Wehrlein nog tot eind dit jaar onder contract staat, houdt dit tegen.

Wehrlein kwam vorig seizoen in de koningsklasse van de autosport nog uit voor Sauber, maar moest voor dit seizoen plaatsmaken voor Charles Leclerc. Wehrlein wist geen ander stoeltje te vinden en ook komend seizoen zit hij zonder plaats op de grid. De Duitser besloot daarom verder te kijken en kwam uit bij het Formule E-team van Mahindra Racing. Hij tekende daar een contract, maar deze gaat pas vanaf januari 2019 in. Tot dat moment maakt hij nog deel uit van het opleidingsprogramma van Mercedes.

De fabrieksformatie uit Stuttgart is niet van plan Wehrlein voortijdig te laten vertrekken, zo weet Autosport te melden. Dit betekent dat de 24-jarige coureur de seizoensopener in Riyad aan zich voorbij moet laten gaan. Felix Rosenqvist, die het Mahindra-team onlangs verliet, keert voor de openingsrace terug om Wehrlein te vervangen. De 27-jarige Zweed kijkt er naar uit om nog eenmaal aan de slag te gaan in de Formule E. "Ik ben blij dat ik weer terugkom bij de jongens van het Mahindra Racing Team voor Riyad", zo zegt hij.

Dilbagh Gil, teambaas van het Formule E-team, bevestigt dat Rosenqvist de taken van Wehrlein op zich gaat nemen. "We zijn heel blij dat Felix in december in Saudi-Arabië voor Mahindra zal racen", zo zegt hij. "We kijken ook vooruit naar januari wanneer Pascal zich bij ons gaat voegen. We zijn enthousiast en gemotiveerd en kunnen niet wachten om in december het circuit weer op te gaan."