Hamilton: "Max rijdt heel goed dit jaar, kijk uit naar meer gevechten met hem"

Het komt er niet altijd even duidelijk uit, maar Lewis Hamilton lijkt een behoorlijk hoge pet op te hebben van Max Verstappen. Hoewel de Brit zich ook wel eens kritisch uit over de Nederlander, geeft hij nu in gesprek met Sky Sports aan dat hij onder de indruk is van wat zijn 21-jarige concurrent laat zien dit jaar. Hij hoopt dat Red Bull volgend jaar sterk genoeg is om Verstappen vaker voorin tegen te komen.

Vorig seizoen had Lewis Hamilton het nog vaak over 'this guy' als hij het had over Max Verstappen, maar dit jaar is de Nederlander uitgegroeid tot iemand waar Hamilton met naam en toenaam zijn race-engineer over bevraagd via de boordradio. Zo hoorden we de vijfvoudig wereldkampioen afgelopen race meerdere keren vragen 'waar Verstappen was' en wat zijn tempo was. Verstappen begint in het hoofd van Hamilton te zitten en niet zonder reden: "Max rijdt heel goed dit jaar. Hij is zo'n geweldig jong talent," aldus Hamilton tegenover Sky Sports. "Ik kijk uit naar meer gevechten met hem. In Brazilië had ik motorproblemen, dus ik had niet echt het gevoel dat ik echt met hem kon vechten op de baan, maar ik kijk uit naar de dag dat dat wel weer kan."

Aan het talent van Verstappen zal het niet snel liggen dat hij en Hamilton elkaar in sommige races niet voorin tegenkwamen dit jaar, aan de snelheid van de RB14 des te meer. Hamilton hoopt dan ook dat Verstappen volgend jaar een meer competitieve auto heeft en daar heeft de 33-jarige best vertrouwen in: "Ze waren dit jaar al heel sterk en ik kan me alleen maar voorstellen dat ze volgend jaar nog sterker zullen zijn. Het zou voor de sport geweldig zijn als Red Bull meer in het gevecht mee kan doen met Ferrari en Mercedes."