Verstappen wilde Pérez helpen tegen Leclerc: "Ik probeerde hem tow te geven"

Brian Van Hinthum
Dinsdag 21 november 2023 17:07

Sergio Pérez beleefde tijdens de laatste ronde van de Grand Prix van Las Vegas een intens gevecht en de Mexicaan moest uiteindelijk het hoofd buigen voor de man uit Monte Carlo. Max Verstappen geeft toe dat hij zijn teamgenoot in de laatste ronde nog probeerde te helpen, maar dat was tevergeefs.

Pérez wist na zijn teleurstellende twaalfde plek in de kwalificatie dat er op zondag werk aan de winkel was in Las Vegas. Door de straf van Carlos Sainz mocht de Mexicaan zijn race vanaf P11 aanvangen om zichzelf naar voren te vechten, al liep hij vroeg in de race tegen schade en dus de eerste tegenvaller aan. De man uit Guadalajara ging niet bij de pakken neer zitten, vocht zich terug, reed zelfs even aan de leiding en mocht uiteindelijk mee naar het podium als derde. Er leek zelfs wat meer in te zitten, daar hij vlak voor het einde van de race nog tweede reed.

Rol voor Verstappen

Toch liet hij zich in de slotfase verrassen door Leclerc en moest hij de Ferrari-coureur voorrang verlenen. Het zorgde er uiteindelijk voor dat hij als derde over de streep kwam, waar een één-tweetje er voor Red Bull Racing misschien ook wel in had gezeten. Verstappen had in die strijd van Pérez nog een cruciale rol kunnen spelen. Het team vroeg de Nederlander om zijn voorsprong op zijn teamgenoot wat in te dammen om de Mexicaan te helpen in zijn gevecht met de man uit Monte Carlo.

Verstappen gehoorzaamde

De drievoudig wereldkampioen geeft na afloop van de race toe dat hij het verzoek honoreerde en inderdaad Pérez probeerde te helpen: "In de laatste ronde probeerde ik Checo wat meer tow te geven. Helaas was de topsnelheid niet genoeg om Charles achter ons te houden. Dat was natuurlijk jammer. Het was nog veel beter als we hier een één-twee hadden kunnen pakken. Het was een hele leuke race en we hebben alle drie aan de leiding gelegen. Het was een goede race", besluit de Nederlander.