Ocon overtuigd van talent Leclerc: "Hij gaat direct om titel vechten"

Esteban Ocon zal het zelf waarschijnlijk niet vanaf de grid meemaken, maar de Fransman is ervan overtuigd dat Charles Leclerc komend seizoen al mee kan vechten om de wereldtitel. De talentvolle Monegask stapt na dit seizoen over van Alfa Romeo Sauber naar Ferrari.

Kort na het raceweekend in Italië werd bekend dat Leclerc het stoeltje van Kimi Räikkönen mag gaan overnemen bij Ferrari. De 21-jarige coureur stapt in 2019 in bij de Scuderia, terwijl Räikkönen de omgekeerde weg bewandelt en terugkeert bij jeugdliefde Sauber. Hoewel Leclerc pas één volledig seizoen in de Formule 1 achter de rug heeft, denkt Ocon dat zijn collega er direct zal staan wanneer hij achter het stuur kruipt bij Ferrari. Hij verwacht dat Leclerc gelijk mee kan strijden om de wereldtitel.

"Daar twijfel ik niet over", zo vertelt Ocon aan Blick. "Vanaf de allereerste dag kon je al zien dat hij zijn talent weet te benutten. En als hij in een betere auto zit, komt dat er alleen nog maar meer uit. Reken er maar op dat Charles direct mee kan vechten voor de titel bij Ferrari." Ocon zal het titelgevecht zelf zeer waarschijnlijk voor de televisie moeten volgen, want de Fransman heeft nog geen zitje gevonden voor komend seizoen.

Maurizio Arrivabene, teambaas bij Ferrari, is het niet eens met Ocon dat Leclerc direct voor de wereldtitel gaat meevechten. De Italiaan denkt dat het eerste seizoen een leerjaar wordt voor de 21-jarige coureur. "We vragen Charles enkel dat hij leert van Sebastian (Vettel) en dat hij zijn wagen in één stuk aan de finish brengt", zo vertelt Arrivabene aan La Repubblica. "Hij moet zonder te bezwijken onder de druk zijn debuut kunnen maken bij Ferrari en alle pogingen van Vettel om zich te bewijzen absorberen alsof hij een spons is. Meer vragen we niet van hem."