'Verstappen tekent contract bij Mercedes in 2019'

Red Bull-coureur Max Verstappen begint volgend jaar zeer waarschijnlijk aan zijn laatste seizoen bij Red Bull Racing. De 19-jarige Nederlander zal daarna de overstap gaan maken naar Mercedes om zij aan zij te gaan rijden met Lewis Hamilton. Dit melden diverse Duitse media, waaronder Sport Bild en Auto Bild.

De Duitse media zijn er heilig van overtuigd dat Hamilton vanaf 2019 gezelschap gaat krijgen van de piepjonge Nederlander. Ze baseren zich op bronnen binnen de paddock en de gebeurtenissen omtrent Vettel en Bottas. De Duitser heeft een nieuw driejarig contract getekend bij Ferrari en is daardoor de komende tijd onhaalbaar voor De Zilverpijlen. Valtteri Bottas, de huidige teamgenoot van Hamilton, zou slechts een éénjarig contract tegemoet kunnen zien bij Mercedes. De reden hiervoor is dat de Duitse renstal daarna Max Verstappen wil gaan inlijven.

Het binnenhengelen van Verstappen zou direct een dubbelslag betekenen voor Mercedes. De Duitse renstal krijgt hiermee niet alleen het sterkste rijdersduo op de grid, maar ze ontnemen ook de andere teams de kans om met een mindere auto alsnog goede resultaten te boeken. Hierdoor hoopt Mercedes het team Red Bull Racing nog verder op achterstand te zetten.

Mercedes informeert zeer regelmatig naar de contractuele situatie van Max Verstappen bij de Oostenrijkse renstal. Doordat de Nederlander op Spa alweer voor de zesde keer uitviel, lijkt hij steeds vatbaarder te worden voor de interesse van andere teams. Mercedes lijkt te loeren op het moment dat de bom barst binnen het team van Red Bull Racing. Contractueel gezien kan Max Verstappen echter niet weg voor 2019. Zijn verbintenis is behoorlijk goed dichtgetimmerd richting het volgende seizoen. De Zilverpijlen lijken, met de slechts éénjarige deal voor Bottas, dan ook volledig in te zetten op de komst van Verstappen in 2019.

Red Bull Racing heeft een optie in het contract van Verstappen laten opnemen dat het de verbintenis kan openbreken wanneer het team in september 2018 in de top drie van de constructeurs staat. Het management van Verstappen probeert nu te sleutelen aan deze clausule. Zij willen dat het contract alleen opengebroken kan worden als Max zelf binnen de top drie van de coureurs staat, en niet het team.

Verstappen en zijn belangenbehartigers gaan na de Grand Prix van Italië om tafel met Red Bull Racing om de toekomst te bespreken. Volgens het Duitse Sport Bild en Auto Bild is het echter al zo klaar als een klontje: Bottas tekent bij voor één seizoen en in 2019 rijdt Verstappen aan de zijde van Lewis Hamilton.

#Mercedes-Pilot #Bottas: Nur Platzhalter für #Verstappen? #F1 #Formel1 https://t.co/gYxRgXKZbq pic.twitter.com/G7rdgYF67f — SPORT BILD (@SPORTBILD) 1 september 2017