Terugblik: De allereerste zege van Max Verstappen in de Formule 1

Max Verstappen behoort inmiddels tot één van de beste coureurs op de grid, maar toch is het nog niet zo heel lang geleden dat hij zijn eerste overwinning wist binnen te slepen. De Nederlander debuteerde op zondag 15 mei 2016 voor Red Bull Racing en wist direct de Grand Prix van Spanje te winnen. In dit artikel blikken we met prachtige beelden nog eens terug op dit memorabele moment.

Verstappen begon het seizoen 2016 opnieuw bij het Formule 1-team van Scuderia Toro Rosso, waar hij ook in 2015 al voor actief was. Bij de juniorenformatie van Red Bull reed hij zichzelf in de eerste races naar een tiende, zesde en achtste positie, alvorens hij vanaf de zesde plek uitviel tijdens de Grand Prix van Rusland. In mei besloot de Red Bull-leiding dat Daniil Kvyat niet langer geschikt was voor de hoofdmacht, en hij werd omgewisseld met Verstappen. Zodoende mocht de Nederlander op 15 mei op 18-jarige leeftijd zijn debuut maken voor Red Bull Racing tijdens de Grand Prix van Spanje. Het werd een race om nooit te vergeten.

Tijdens de kwalificatie debuteerde Verstappen officieel in de RB12, en sleepte hij een vierde startplek over de streep. Een dag later schreef hij geschiedenis door zijn eerste wedstrijd voor Red Bull Racing direct te winnen. Met een leeftijd van 18 jaar en 228 dagen verscheen hij als jongste winnaar ooit op het podium. Verstappen was tevens de eerste Nederlander die dit voor elkaar wist te boksen. In zijn RB12 wist hij te profiteren van een botsing tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton, die tot dat moment voor hem reden. In de slotfase moest de Limburger nog wel oppassen voor Kimi Räikkönen, maar het lukte hem om de Ferrari achter zich te houden. Verstappen won zodoende de Grand Prix van Spanje en ontving na afloop veel lof van mensen uit binnen- en buitenland.

Sinds de overwinning in Spanje, is het hard gegaan met de loopbaan van Verstappen. Inmiddels heeft de Nederlander, die nog steeds pas 21 jaar is, al 81 races achter zijn naam staan. Hij scoorde in totaal 670 WK-punten, stond maar liefst 22 keer op het podium en boekte vijf overwinningen. Ook zette hij nog vier keer de snelste raceronde op zijn naam. In een tijdsbestek van ongeveer twee jaar heeft Verstappen zich ontwikkeld van rookie tot superster. De Limburger wordt inmiddels door menigeen beschouwd als één van de beste coureurs op de grid. In de komende twee jaar hoopt Verstappen wereldkampioen te worden, nu Red Bull Racing met de nieuwe Honda-motor gaat proberen Mercedes en Ferrari aan te vallen.