COLUMN: Geef de Formule E eens een kans!

De elektronische Formule E-klasse begint in december al weer aan zijn vijfde seizoen en maakt daarmee flinke stappen. De FIA ziet graag dat Formule E serieuzer genomen wordt dan voorheen en verhelpt met zijn Gen2 variant wagens een hoop kritieken die er op de series zijn. Kritieken die mij als racefan al gauw deden afhaken.

Door Sander Noordijk (F1fans Update, analist Ziggo eBattle)

Ten eerste gaat de snelheid flink omhoog, waardoor het meer als een volwassen klasse gezien kan worden. De verschillen met andere klassen waren veel te groot, zelfs de GP3 en Formule 2-rijders behalen ruimschoots hogere topsnelheden. Deze kritiek werd gehoord en de nieuwe generatie wagens brengt dit dan ook op gelijke voet. Daarnaast krijgt de accu een flinke upgrade, waardoor er niet meer halverwege de race van wagen gewisseld hoeft te worden. Vooral dit laatste was echt heel erg nodig. In de eerste race die ik keek - waar ik na een paar ronden inviel – vroeg ik me af wat de percentages voor de namen van de rijders waren. Halverwege reed het hele veld de pit in om daar op knullige wijze uit de wagen te klimmen en in andere over te stappen. Echt absurd. Ook was het nog eens een keer zo dat er nauwelijks strategie of risico bij kwam kijken omdat iedereen het doet. Iedereen ging naar binnen, sprong over en reed in dezelfde volgorde weer naar buiten.

Maar Formule E is wel heel interessant door het feit dat er met gelijkwaardige wagens gereden wordt. Het samenstellen van het juiste team en het bouwen van de best mogelijk wagen is iets wat mijns inziens niet zou moeten verdwijnen uit de Formule 1, maar wanneer het echt aankomt op de vaardigheden van de rijders is dat meer indrukwekkend. Hoe verkopen we dat Fernando Alonso misschien wel de beste rijder van het veld is, maar moeite heeft om in de punten te rijden. Nee doe me dan maar dit.

De gelijkwaardige wagens gecombineerd met een attack-mode, waarbij er extra power beschikbaar komt voor inhaal acties, moeten de race interessant houden. Persoonlijk houd ik altijd wel van dit soort trucjes, de A1GP zette het ooit heel slim in door deze boost maar een beperkt aantal keer te kunnen laten gebruiken. Maar ook in de wereld van de Formule 1 hebben we natuurlijk al een tijd de Energy Recovery Systemen die ditzelfde bewerkstelligen. En wel zo eerlijk als je bedenkt dat het zo een middel verzorgt tegen de ‘gegarandeerde inhaal-actie’ die DRS anders wordt.

Nog een reden om het nieuwe seizoen een kans te geven is de terugkeer van onze eigen Robin Frijns en natuurlijk, huidige McLaren-coureur, Stoffel Vandoorne. Het blijft eeuwig zonde dat Frijns met onhandige woorden zijn eigen ramen ingooide bij de Formule 1-teams, nadat hij zo’n ontzettend goede aanloop ernaar toe had. Maar de Limburger kan racen en weet hopelijk weer mooie dingen laten zien. Hoe dan ook is het veld flink gevuld met oude bekenden, waardoor de Formule E spottend het afvoerputje van de Formule 1 genoemd werd. Ik denk dat het niet slecht is dat er een klasse beschikbaar is wanneer er binnen de Formule 1 geen plek meer voor je is. Het kan daarentegen ook heel goed uitpakken voor de rijders zelf. Kijk bijvoorbeeld naar Sebastian Buemi; de laan uit gestuurd bij Toro Rosso en pakt vervolgens een titel in de Formule E. Hetzelfde gold voor Nelsinho Piquet, Jean-Eric Vergne en misschien zo meteen ook wel Felipe Massa of Pascal Wehrlein, die dit jaar hun debuut maken.

Het heikelste punt echter blijft er eentje om moeilijk te verkroppen voor de trouwe autosport-fan en dat is er één waar ik in kan komen: Formule E mist het geluid. Op zijn best klinkt een hardgaande bolide als een boze stofzuiger en dat maakt niet bepaald indruk. Nu is het in de Formule 1 ook niet meer wat het geweest is, maar heel cool klinkt dit allemaal niet.

Door het seizoen in december te beginnen en in juli te laten eindigen, zit Formule E de Formule 1 ook niet in de weg – een verstandige keuze, gezien het mensen wat te kijken geeft in de winterstop van de koningsklasse van de autosport. Oud-wereldkampioen Nico Rosberg is van mening dat Formule E en Formule 1 uiteindelijk samensmelten. Ik voorzie dat niet zo gauw gebeuren, mede doordat zoveel van de autosport nog om traditionele verbrandingsmotoren draait. We willen rook, dampen en herrie… en dat is iets, wat de Formule E momenteel nooit kan bieden. Wel heeft de Formule E flinke stappen gemaakt om het mij in ieder geval weer een kans te geven.