Arrivabene: "Het was een genot om met Räikkönen samen te werken"

Kimi Räikkönen zal na dit seizoen vertrekken bij het Formule 1-team van Ferrari. De Fin wordt vervangen door Charles Leclerc. Maurizio Arrivabene, teambaas bij de Italiaanse formatie, zegt altijd met plezier te hebben samengewerkt met Räikkönen.

Voorafgaand aan het raceweekend op Monza kreeg Räikkönen te horen dat hij na dit seizoen plaats moet maken voor Leclerc. De talentvolle Monegask maakt dit jaar een razendsnelle ontwikkeling door bij Alfa Romeo Sauber en wordt door Ferrari klaar geacht voor het grote werk. Räikkönen kwam in zijn loopbaan tweemaal uit voor Ferrari en won één keer de wereldtitel. Komend seizoen keert hij terug bij Sauber, het team waar hij in 2001 zijn debuut maakte.

Arrivabene zegt dat hij altijd met plezier heeft samengewerkt met de Iceman. "Kimi is een groot professional en het was een genot om met hem samen te werken de afgelopen jaren", zo zegt de 61-jarige Italiaan tegen La Gazetta dello Sport. Volgens Arrivabene wilde Räikkönen tijdig op de hoogte worden gesteld als Ferrari intenties had om zijn stoeltje aan iemand anders te geven. "Hij had ons gevraagd hem tijdig te waarschuwen als we andere plannen hadden voor 2019."

De Italiaanse teambaas is van mening dat het tijd was voor een frisse wind. Hij wil Leclerc nu de kans geven om zich te ontwikkelen aan de zijde van Sebastian Vettel. "We hebben voor Monza besloten om Leclerc aan te kondigen, een keuze waarbij we een zeer getalenteerde coureur laten groeien naast een kampioen als Vettel", aldus Arrivabene.