Wolff: 'Bottas moet kans op titel zelf afdwingen bij start 2019'

De beslissing van Toto Wolff om Valtteri Bottas in te zetten als wingman tijdens de Grand Prix van Rusland, terwijl de Fin op de eerste positie reed, deed veel stof opwaaien. De Mercedes-teambaas zegt nu dat Bottas dit in de toekomst kan voorkomen door zichzelf ook als titelkandidaat te presenteren.

Tijdens de Grand Prix van Rusland reed Bottas op de eerste plaats, maar werd hij door zijn team opgeroepen Lewis Hamilton voorbij te laten gaan. De Fin deed dit, maar had verwacht dat hij zijn positie aan het einde van de race weer terug zou krijgen. Dit gebeurde niet en na afloop was er dan ook veel kritiek op Mercedes. Wolff geeft aan dat de situatie intern is besproken en dat er aan Bottas is uitgelegd dat hij een soortgelijke situatie in de toekomst kan voorkomen als hij zorgt dat hij zelf ook titelkandiaat is.

"Na de race in Sochi hebben we het uitgebreid besproken", zo begint Wolff op de officiële website van de Formule 1. "Niet alleen gaf hij (Bottas) aan dat hij onze keuze begreep om Lewis voor te laten, maar hij bevestigde ook zelf wat wij hem wilden vertellen. Namelijk dat het ontzettend belangrijk zal worden om een goede start te hebben in 2019. Dan kun je jezelf in een positie zetten waarin je kans maakt op de titel."

In de positie van titelkandiaat wist Bottas dit seizoen geen enkel moment te komen. De Fin werd al vanaf dag één voorbijgestreefd door teamgenoot Hamilton en Ferrari-kopman Sebastian Vettel. Momenteel vecht Bottas grotendeels voor de derde plaats in het kampienschap. Hij krijgt hierin concurrentie van Kimi Räikkönen van Ferrari en Max Verstappen van Red Bull Racing.