COLUMN: Kwalificatieopzet is prima zoals het is

Net als eerder dit jaar gaan er opnieuw stemmen op om het kwalificatieformat aan te passen. Echter komt het idee ditmaal niet van een team uit het middenveld, maar de FIA zelf. Als je het mij vraagt, is het nonsens om dit opnieuw op de schop te gooien.

Door Sander Noordijk (F1fans Update, analist Ziggo eBattle)

Wat is het voorstel? Om een vierde deel toe te voegen, waarbij er uiteindelijk acht auto’s overblijven in tegenstelling tot de tien waarmee we nu Q3 betreden. De beweegreden erachter is om meer spanning te creëren en dat de topteams minder gemakkelijk een gok kunnen wagen met harde banden in eerdere delen van de kwalificatie. Dit, omdat er minder plekken zijn en een Ferrari dan minstens achtste zou moeten worden in plaats van tiende om door te gaan. Hoor je het probleem al? Wanneer kwam het voor het laatst voor (onder normale weersomstandigheden) dat de Scuderia of Mercedes met hakken over de sloot Q3 haalde?

Dit gaat dan ook niets veranderen en het al helemaal niet spannender maken. Wat is het nut van een sessie met minder rijders? Meer screentime voor de nummers zeven en acht? Andere redenen kan ik me niet bedenken. Het huidige format staat als een huis en blies oprecht meer leven in de zaterdag. Want laten we niet vergeten hoe dodelijk saai kwalificaties voor dit systeem waren! Een uur lange sessie, waar je de eerste veertig minuten enkel een auto uit de achterhoede wat installatieronden zag rijden en pas in het laatste kwartier de toppers hun ronde erin knalden. Nee, het afvalsysteem heeft er voor gezorgd dat we constant actie op de baan hebben en soms zelfs bijzondere momenten. Wanneer een Red Bull bijvoorbeeld zijn zaken niet op orde krijgt of Lewis Hamilton stil valt in Q1 – dat is waar je het van moet hebben voor de opschudding.

En als we het dan toch over de kwalificatie hebben. Als je echt iets aan de onzinnige grids en gebrek aan actie wilt doen, schaf dan die nodeloze gridstraffen af. Geef je Red Bull ongelijk dat ze nauwelijks reden in Sochi? Waarom zouden ze de auto slijten, risico lopen en meer als ze toch van achteraan moeten starten? Zorg ervoor dat de kwalificatie weer wordt wat het was. Dat een coureur ook start op de plek waar hij, je weet wel, zich kwalificeerde en niet dat er een rekenmachine aan te pas moet komen om te zien hoe de achterste zes plaatsen verdeeld moeten worden.