Vettel: "Door Verstappen veel schade, ik was veel sneller dan hij"

Sebastian Vettel is nog niet uitgepraat over de Japanse Grand Prix en de cruciale botsing met Max Verstappen. Waar de Ferrari-kopman eerder al aangaf dat de Nederlander 'altijd voor problemen zorgt', zegt hij nu dat Verstappen zijn bolide flink heeft beschadigd, terwijl hij eigenlijk veel sneller was.

Vettel was erop gebrand om een goed resultaat te halen in de Grand Prix van Japan. De Duitser kende een teleurstellende kwalificatie en wilde alles op alles zetten om zijn titelkansen in leven te houden. Hij begon dan ook goed aan de race, want hij werkte zich razendsnel op van de negende naar de vierde stek. Toen hij eenmaal achter Max Verstappen kwam te zitten, probeerde hij een aanval te plaatsen. Dit ging mis, want Vettel kwam in contact met de RB14, spinde van de baan en viel terug tot de staart van het veld. Uiteindelijk werd hij slechts zesde.

Vettel denkt dat hij meer kansen had gehad als er nog een Safety Car op de baan was gekomen. "Dan waren er zeker nog mogelijkheden, maar dat gebeurde helaas niet. Ik had veel schade door de botsing met Verstappen, maar onze wagen was in principe goed", zo zegt hij tegen Motorsport-Total.com. Volgens de Ferrari-kopman had er meer in het vat gezeten als hij niet van de baan was getikt door de Red Bull.

"Ik had een goed gevoel, de eerste ronde ging ook goed en ik was ook veel sneller dan Max", aldus Vettel. Door zijn magere zesde plaats lijken de titelkansen nu serieus verkeken. De achterstand op Lewis Hamilton bedraagt nu 67 punten, en de Brit kan mogelijk in Austin al zijn vijfde wereldtitel veroveren. Om dit te voorkomen, moet Vettel in de Verenigde Staten minimaal tweede worden.