Rinus VeeKay

VeeKay zou bedanken voor zitje bij Haas: "Alleen een team uit de top drie"

Jan Bolscher 7 okt 2022 15:03Vrijdag 7 oktober 2022 15:03 Laatste update: 16:09

Rinus 'VeeKay' van Kalmthout zou een overstap naar de Formule 1 alleen overwegen als één van de teams uit de top drie hem een stoeltje aan zou bieden. Achteraan rijden met als voornaamste doel je teammaat verslaan, daar voelt de 22-jarige IndyCar-coureur niets voor.

VeeKay heeft inmiddels zijn derde seizoen in de Amerikaanse raceklasse achter de rug. Met 331 punten en een twaalfde plaats in het kampioenschap spreekt hij van een seizoen vol pieken en dalen: "Het was best wel een achtbaanrit", klinkt het in gesprek met GPFans. "Ik ben tevreden met hoe ik het heb gedaan. We hebben een beetje pech gehad, ik heb een paar kleine foutjes gemaakt en als team hebben we er ook heel erg naast gezeten." Het jaar kende echter ook meerdere hoogtepunten voor de in Hoofddorp geboren coureur: "We hebben weer de eerste startrij bij de Indy 500 gepakt. Heel veel vierde plekken, net geen podiums. De snelheid die we nodig hebben, hebben we wel laten zien. Het moet alleen iets constanter zijn", legt hij uit.

Amerikaanse route

In de NTT IndyCar Series heeft VeeKay zijn plekje gevonden. Op jonge leeftijd maakte hij om verschillende redenen, zowel sportief als financieel, de bewuste keuze om de Amerikaanse route te bewandelen. "In Amerika is het toch wel echt zo dat je met talent tot de top kan komen", legt hij uit. In Europa vist jong talent daarentegen regelmatig achter het net, bijvoorbeeld door een gebrek aan sponsoring of beschikbare stoeltjes.

"Ik gebruikte eerst Nyck de Vries als voorbeeld, maar dat kan ik nu niet meer doen", vervolgt VeeKay. "Hij is een geweldig talent en wordt kampioen in de Formule 2, en staat dan toch met lege handen. Dat gebeurt niet in de IndyCar. Daar is er vanuit de Indy Lights de garantie dat je IndyCar gaat rijden." De focus ligt dan ook volledig op het behalen van overwinningen en kampioenschappen in de IndyCar, de komende jaren sowieso nog bij het team van Ed Carpenter Racing.

Overstap naar de Formule 1

Op de vraag met wat voor'n aanbod Formule 1-teams zouden moeten komen om hem de overstap te laten overwegen, klinkt het: "Als ik gevraagd wordt door één van de teams in de top drie in de Formule 1, dan zou ik het wel willen doen. Maar ja, weet je, ik wil winnen. In de IndyCar heb je die mogelijkheid omdat het materiaal gelijk is. Maar wat Nyck de Vries heeft gedaan in zijn eerste Formule 1-race... Negende in een Williams, dat is ook een overwinning voor die auto. Maar ik wil gewoon echt eerste worden, en dat gaat met een Williams of een Haas niet lukken."

Het echte Amerikaanse racen

Als Haas-teambaas Guenther Steiner morgen aan de telefoon hangt, zou het dan ook geen lang gesprek worden: "Nee, dankjewel", klinkt het. "Ik denk dat het niet eens goed voor mijn naam zou zijn als je met zo'n auto rijdt. Kijk maar naar [Romain, red.] Grosjean. Je moet ook lol hebben. Snel zijn en races kunnen winnen, dat is leuk. Achteraan rijden en hopen dat je op z'n minst je teammaat verslaat, dat is niet waar ik het voor doe. Ik doe het echt voor het pure racen zoals Amerika dat heeft. De auto's tegen elkaar aanzetten, echt Amerikaans racen. Daar hou ik van", vertelt VeeKay met een grote glimlach.

Het hele interview met Rinus Veekay check je hieronder: