Grand Prix van Japan: alle informatie die je nodig hebt

Het raceweekend in Rusland zit er net op, maar gelukkig kunnen we ons alweer verheugen op komend weekend. Dan vindt de Grand Prix van Japan namelijk plaats. Lange tijd hebben we op normale tijden de televisie aan kunnen zetten, maar komend weekend kan een wekker geen kwaad! We zetten even alles op een rijtje wat handig is om te weten in de aanloop naar het raceweekend.

Op welke tijden wordt er gereden in Japan?

Het raceweekend wordt afgetrapt met de eerste vrije training, die komende vrijdag om 3:00 u. Nederlandse tijd plaatsvindt. Nachtwerk dus, als je de ontwikkelingen wilt volgen! Na deze anderhalf uur durende sessie kunnen de teams even aan de auto werken en uitrusten, voordat ze om 7:00 u. Nederlandse tijd weer moeten opdraven voor de tweede oefenssie. Ook deze training neemt anderhalf uur in beslag. Op zaterdag staat om 5:00 u. de laatste vrije training op het programma. Een uur lang kunnen de coureurs nog zoeken naar de perfecte set-up voor de kwalificatie, die om 8:00 u. Nederlandse tijd van start gaat. Een dag later staat de Grand Prix op het programma. Deze begint voor ons om 7:10 u.

Wie waren er in het recente verleden succesvol in Japan?

Sinds de hybride V6 haar intrede deed, is Mercedes ongeslagen op Suzuka. De afgelopen vier edities wist Lewis Hamilton drie keer te winnen en één keer moest hij teamgenoot Nico Rosberg voor zich dulden. De meeste overwinningen op het circuit staan op naam van Michael Schumacher, die er maar liefst zes keer als eerste over de streep kwam. Overigens voelt Sebastian Vettel zich er ook wel thuis met vier overwinningen, maar de laatste is dus alweer een aardige tijd geleden.

Hoe ziet het circuit van Suzuka eruit?

Suzuka is voor veel van de huidige Formule 1-coureurs hun meest geliefde circuit. Er is een grote verscheidenheid aan soorten bochten, afgewisseld met twee vrij lange rechte stukken. De baan is betrekkelijk smal, dus inhalen is er een behoorlijke uitdaging. Verder is een opvallend kenmerk dat de baan over zichzelf heen kruist via een viaduct. Sinds 1987 staat Suzuka al elk jaar onafgebroken op de Formule 1-kalender, maar het werd in 1962 al geopend. Mooi detail voor de Nederlandse fans: het circuit is ontworpen door de Nederlander Hans (John) Hugenholtz. Hij was onder andere ook verantwoordelijk voor het ontwerp van het stadiongedeelte van de Hockenheimring.

Hoe presteerde Red Bull Racing in het verleden in Japan?

Vorig jaar ging het erg goed voor Red Bull Racing op Suzuka, met de tweede plaats voor Max Verstappen en de derde plaats voor Daniel Ricciardo. Toch is het de afgelopen jaren niet per se een circuit gebleken waar Red Bull Racing op eigen kracht heel succesvol is. Vorig jaar werd het team voor een belangrijk deel geholpen door problemen bij Ferrari. De lange rechte stukken zijn een bekend pijnpunt voor het team uit Milton Keynes, dat nog altijd snelheid tekortkomt vanwege de ondermaats presterende Renault-motor. Toch bleek in Rusland afgelopen weekend weer dat de RB14 af en toe behoorlijk weet te verrassen, dus zeg nooit nooit!

Welke compounds van Pirelli zijn er beschikbaar in Japan?

Bandenfabrikant Pirelli heeft voor het raceweekend in Japan wat hardere banden klaarstaan dan afgelopen weekend. Het neemt de Mediums, Softs en Supersofts mee naar Suzuka. Vorige week werd al bekend hoeveel setjes elke coureur per compound meeneemt.