Grand Prix van Rusland: de 'toppers en floppers'

De Grand Prix van Rusland bracht in sommige coureurs het beste naar boven, waar anderen het weekend juist weer snel zullen willen vergeten. Wie maakte indruk en wie viel er tegen? We zetten het even voor je op een rijtje.

Toppers:

Valtteri Bottas

Met zijn indrukwekkende kwalificatie zaterdag wist Valtteri Bottas eindelijk weer eens pole position binnen te slepen. De Fin liet zien dat het Autodrom Sochi een baan is waar hij zich als een vis in het water voelt. Vorig jaar won hij er zijn eerste Grand Prix en dit jaar leek hij er eindelijk zijn eerste zege van dit seizoen binnen te slepen. Een sterke start werd gevolgd door een stabiel racetempo en als Mercedes niet had besloten dat hij zijn plek moest afstaan aan teamgenoot Lewis Hamilton, dan had Bottas zo goed als zeker de winst gepakt. Zelf zal hij het snel willen vergeten, maar voor de fans is het duidelijk dat Bottas in Rusland in topvorm was en van de winst beroofd is.

Max Verstappen

Driver of the Day Max Verstappen toonde in Sochi weer eens aan dat hij een coureur van uitzonderlijke klasse is. De Nederlander leek vanwege de gridstraf af te stevenen op een moeizame inhaalrace, maar al na acht fenomenale ronden kwam hij aan op zijn uiteindelijke finishpositie. Met verve baande hij zich een weg door de achterhoede, zonder daarbij grote risico's te nemen. Een erg sterke race, waarin hij vóór zijn pitstop zelfs nog lange tijd aan de leiding lag. Richting het slot wist de jarige Verstappen niet meer voor vuurwerk te zorgen op de Ultrasofts, maar dat bleek achteraf een bewuste keuze geweest te zijn om de motor te sparen. Al met al was het in ieder geval een race die zijn verjaardag een hoop extra glans gaf!

Charles Leclerc

Sauber heeft dit jaar niet alleen een veel sterkere auto dan de afgelopen seizoenen, maar in de vorm van Charles Leclerc heeft het ook een enorm talent in huis. Hoewel Kimi Räikkönen ervoor in de plaats komt, zullen ze hem er nog gaan missen volgend jaar. De jonge Monegask behaalde in Sochi zijn beste resultaat tot nu toe in de Formule 1 en kwam als 'best of the rest' als zevende over de finish. Met een aantal prachtige en gedurfde inhaalacties toonde de 20-jarige dat hij uit het juiste hout gesneden is.

Floppers:

Sergey Sirotkin

De auto van Williams biedt dit jaar al weinig om naar uit te kijken voor de fans van Sergey Sirotkin, maar in zijn thuisland was de teleurstelling er niet minder om toen hij als laatste over de finish kwam. De spin in de kwalificatie hielp al niet mee aan zijn kansen op een sterke race, maar in de race zelf liet de Rus ook de nodige steken vallen. Zelf noemde hij het 'de pijnlijkste race van het jaar'. Het is voor hem en zijn fans te hopen dat de auto en hijzelf volgend jaar in Sochi in betere vorm verkeren.

Lance Stroll

Net als zijn teamgenoot wist ook Lance Stroll geen indruk te maken in Rusland. In de kwalificatie moest hij qua tempo zelfs bijna een seconde toegeven aan teamgenoot Sirotkin en in de race kon hij niet profiteren van de plaatsen die hij naar voren was geschoven vanwege een aantal gridstraffen. Net als bij Sirotkin helpt de auto bepaald niet mee, maar Stroll gaf niet de indruk dat hijzelf dit weekend de juiste vorm had om er alsnog een goede race mee neer te zetten.

Brendon Hartley

Hartley is in dit lijstje misschien een beetje een vreemde eend in de bijt, omdat hij al na vier ronden de race moest staken vanwege een remprobleem. Toch is Hartley dit weekend wederom erg tegengevallen en daarom staat hij er toch tussen. De Nieuw-Zeelander moet alles op alles zetten om Toro Rosso ervan te overtuigen dat hij nog een seizoen in de Formule 1 verdient, want het lijkt erop dat het team anders nog wel mogelijkheden heeft om een andere coureur zijn plek te geven. De race was zoals gezegd weinig representatief voor de vorm van de 28-jarige, maar de kwalificatie maakte toch wel weer duidelijk dat hij nog altijd wat tekortkomt. Teamgenoot Pierre Gasly ging met een duidelijk hoger tempo door Q1 en wist Q2 te bereiken, in tegenstelling tot Hartley.