Horner: 'Max ging er niet meer voor, vanwege de motor'

Max Verstappen heeft, ondanks het feit dat hij achteraan startte, met de vijfde plaats een heel mooi resultaat weten te behalen in Rusland. De hele race zat de gang er goed in, maar toch leek het tempo in de slotfase plots aardig wat lager dan je zou verwachten. Teambaas Christian Horner legt uit waarom dat zo was.

Toen Max Verstappen richting het einde van de race dan eindelijk zijn pitstop pakte en overging op de zachtere Ultrasofts, was de verwachting dat de rondetijden daarna flink zouden zakken. Dat viel vervolgens toch ietwat tegen en ook de snelste raceronde, waar Verstappen een gooi naar leek te willen doen, kwam niet. Christian Horner legt in gesprek met Sky Sports uit dat de Nederlander het bewust wat rustiger aan deed: "We stopten zo laat als we konden, op het moment dat de banden echt al stukken begonnen te verliezen. Dan lig je daardoor al zo ver achter op Kimi (Räikkönen, red.), dat het dan beter is om vervolgens de motor te sparen voor de resterende races, omdat we hier nu al een gridstraf hebben gepakt." Horner suggereert daarbij ook dat Verstappen geen serieuze aanval meer op Räikkönen had in kunnen zetten als hij er wel vol voor was gegaan.

Eén ding staat volgens Horner in ieder geval wel als een paal boven water: de RB14 heeft bewezen toch nog competitiever te zijn dan vooraf werd verwacht: "We hadden echt een competitieve auto dit weekend. Als je kijkt hoe het dit weekend ging, weet je eigenlijk niets meer zeker van tevoren," lacht Horner, die daarbij ook weer wat hoopvoller is geworden voor de aankomende races: "Hopelijk zijn we in Suzuka (Japan, red.) snel, maar zeker weten in Mexico. Austin moet ook wel oké zijn."