Leclerc over zijn vader en Bianchi: "Ik weet dat ze vanaf daarboven naar me kijken"

Charles Leclerc bestormde vorig jaar de Formule 1 en zal volgend jaar in zijn tweede seizoen zelfs al voor Ferrari gaan rijden. Een indrukwekkend begin van een veelbelovende tijd. In de aanloop er naartoe verloor de jonge Monegask vriend Jules Bianchi en later ook nog zijn vader. In gedachten zijn ze erbij, zo vertelt hij in gesprek met Jennie Gow voor Mobil1 The Grid.

In zijn laatste seizoen in de Formule 2, hard op weg naar de titel, verloor Charles Leclerc plotseling zijn vader Hervé. Net als bij de Verstappens waren Leclerc en zijn vader onafscheidelijk. Van jongs af aan kreeg Leclerc overal steun in van zijn vader, tot op het allerlaatste moment. "Dat was echt heel zwaar," vertelt Leclerc over de eerste F2-race na het overlijden van zijn vader. "Ik verloor hem op de woensdag voor de race, dus dat was nog heel vers. Ik vertelde mezelf dat hij me nog kon zien racen en dat hij niet zou willen dat ik er helemaal aan onderdoor zou gaan en de race zou verpesten." Vervolgens won Leclerc één van de twee races dat weekend, op weg naar de titel.

Leclerc senior zag zijn zoon dus net niet meer de titel pakken in de Formule 2 en ook bij zijn debuut in de Formule 1 moest Leclerc het zonder zijn vader doen. Toch voelt hij de aanwezigheid van zowel zijn vader als zijn vriend, Ferrari-protegé Jules Bianchi, die in 2015 overleed aan de gevolgen van een crash bij de Grand Prix van Japan van 2014. "Ik weet zeker dat zij daarboven met een glimlach naar me kijken. Jules verdiende deze plek meer dan ik en ik ben heel blij dat ik nu op zijn plaats zit. Ik zal proberen om hem te eren op de manier die hij verdient."