Giovinazzi krijgt zitje bij Sauber in Rusland

Antonio Giovinazzi mag zich gaan opmaken voor zijn derde Formule 1-ervaring van dit seizoen. De 24-jarige Italiaan kruipt namelijk aanstaande vrijdag bij Alfa Romeo Sauber achter het stuur voor de eerste vrije training in Rusland. Hij neemt het zitje over van Marcus Ericsson.

Het is voor Giovinazzi niet de eerste keer dit seizoen dat hij in actie komt voor Sauber tijdens een Formule 1-weekend. Afgelopen zomer mocht hij ook al een vrije training in Duitsland en Hongarije voor zijn rekening nemen. Ditmaal mag de Italiaan achter het stuur kruipen op het Sochi Autodrom in Rusland. Hij krijgt het zitje van Marcus Ericsson toegewezen en zal samen met Charles Leclerc de baan opgaan. Ericsson zal het restant van het raceweekend weer zelf afwerken.

Het is niet ondenkbaar dat Giovinazzi vanaf volgend seizoen behoort tot de vaste coureurs van Alfa Romeo Sauber. De GP2-vicekampioen van 2016 wordt dikwijls in verband gebracht met een transfer naar de Zwitserse formatie. Omdat Sauber er zelf voor koos om Kimi Räikkönen aan te stellen als rijder voor 2019, mag Ferrari het tweede zitje naar wens invullen. Deze optie hebben ze nog niet gelicht, maar de kans is groot dat ze dit nog wel gaan doen. In dat geval lijkt Giovinazzi de grootste kanshebber te zijn. Ericsson zou dan het schip moeten ruimen.

Giovinazzi heeft eerder al aangegeven dat hij niet van plan is nog een seizoen dienst te doen als ontwikkelings- of reservecoureur bij Ferrari. De coureur uit Martina Franca vindt dat hij lang genoeg heeft gewacht en acht zichzelf klaar voor een volledig seizoen in de koningsklasse van de autosport.