Helmut Marko: 'Wil Ocon naar Toro Rosso? Dan moet hij drie contracten ontbinden'

Mocht Esteban Ocon zijn zinnen hebben gezet op een zitje bij Scuderia Toro Rosso, dan moet hij flink wat stappen ondernemen. Dit zegt Red Bull-topman Helmut Marko in gesprek met de Frankfurter Allgemeine Zeitung. Ocon zou eerst los moeten komen van alle opleidingsprogramma's waar hij aan verbonden is.

Ocon is een protegé van Mercedes, maar is daarnaast ook nog verbonden aan twee andere talentenprogramma's. Toro Rosso heeft geen twijfels over de kwaliteiten van de Fransman, maar wil gewoonweg niet investeren in een coureur die verbonden is aan een ander team. Mocht Ocon zijn drie lopende contracten kunnen opzeggen, dan pas wil de juniorenformatie eventueel nadenken over het beschikbaar stellen van een zitje. De deur bij Toro Rosso staat hierdoor slechts op een kier voor de 22-jarige coureur.

"Ocon zit in drie talentenprogramma's", zo vertelt Marko. "Hij zou eerst van al zijn contracten af moeten komen, voordat we überhaupt over hem geen nadenken." Hiermee suggereert Marko dat hij nog geen keuze heeft gemaakt over wie Pierre Gasly gaat opvolgen. En dat terwijl meerdere bronnen al wisten te melden dat Daniil Kvyat tijdens het raceweekend in Italië zijn krabbel heeft gezet onder een verbintenis met de juniorenformatie. Er werd zelfs gemeld dat Pascal Wehrlein daarnaast wordt aangesteld als opvolger van de tegenvallende Brendon Hartley.

Er lijkt dus helemaal geen plek voor Ocon bij Toro Rosso, maar waar kan de Fransman nog wel naartoe? In ieder geval niet naar Renault en Haas, zo laten de beide teams weten. Eerstgenoemde houdt vast aan Nico Hülkenberg naast Daniel Ricciardo. "Het is marketingtechnisch niet mogelijk dat een Mercedes-coureur voor Renault gaat rijden", zo laat adviseur Alain Prost weten. Haas-teambaas Guenther Steiner spreekt soortgelijke woorden: "Ik kan geen Mercedes-rijder aannemen. Onze partner Ferrari zou daar niet blij mee zijn."