Brown: 'Ocon niet gecontracteerd vanwege band met Mercedes'

Esteban Ocon begint steeds meer als de grote pechvogel uit de bus te komen als het aankomt op de ontwikkelingen op de coureursmarkt. Eerder werd al bekend dat hij net achter het net heeft gevist bij Renault en nu komt McLaren-CEO Zak Brown met de onthulling dat hij ook bij dat team in beeld is geweest. McLaren koos echter voor Lando Norris.

Esteban Ocon heeft nog altijd geen stoeltje voor volgend jaar. Hij wordt na dit jaar aan de kant gezet door Force India ten gunste van Lance Stroll. De Fransman leek in Renault vanwege zijn nationaliteit een goede kanshebber te hebben voor volgend jaar, totdat Daniel Ricciardo plots besloot om op het aanbod van dat team in te gaan. Daarna ging het gerucht dat hij dan naar McLaren zou kunnen gaan, maar met de aanstelling van Lando Norris is ook die optie verdwenen. "Uiteindelijk wilden we liever onze 'eigen' coureur hebben," aldus Zak Brown tegenover Autosport. Brown doelt daarbij op de Mercedes-banden van Ocon. "We hebben Esteban heel hoog zitten, maar ik denk dat elke keer als je op zoek bent naar iemand voor de lange termijn, een band met een andere fabrikant een probleem is."

Brown hoopt uiteraard het beste voor Ocon, maar ziet dat hij zich wel in een lastige situatie bevindt. De kans is groot dat hij noodgedwongen weg moet uit de Formule 1, of bij een team komt dat verder geen banden heeft met Mercedes. "Dat dit soort coureurs van bepaalde fabrikanten zijn, kan negatief uitwerken als je niet bij die fabrikant in een team zit. Als je een idee wil hebben waar je over vijf of tien jaar bent, kan dat dan niet. Hopelijk krijgt Esteban ergens een auto of kan hij toch blijven waar hij zit, want hij verdient het absoluut."