Lewis Hamilton: 'Räikkönen heeft nog jaren te gaan'

Lewis Hamilton wist op Monza een stokje te steken voor wat lange tijd leek uit te monden in Kimi Räikkönen's eerste Grand Prix-winst in ruim vijf jaar tijd. De Brit werd door de verzamelde media na afloop nog gevraagd naar zijn mening over Räikkönen en of hij de Fin zou missen als hij vertrekt uit de Formule 1. Hamilton vraagt zich af of Räikkönen niet gewoon nog jaren mee kan en denkt dat de sport hem in ieder geval zal missen als 'The Ice Man' daadwerkelijk afscheid neemt.

In 2007 debuteerde Lewis Hamilton in de Formule 1 als opvolger van Kimi Räikkönen bij McLaren. Hij volgde daarmee één van zijn Formule 1-idolen op en kwam er al snel achter dat hij wel het één en ander gemeen had met de Fin waar hij destijds nog zo tegenop keek. Hamilton begon namelijk in de McLaren die eigenlijk ontwikkeld was voor Räikkönen. "Ik heb er nooit geheimzinnig over gedaan dat ik voordat ik naar de Formule 1 ging op de Playstation altijd als Kimi in de McLaren reed en me daarbij voorstelde dat ik dat was. Ik kan me nog herinneren dat mijn eerste auto bij McLaren opgezet was voor Kimi en ik weet het nog als de dag van gisteren. Het was een geweldige ervaring, omdat ik erachter kwam dat onze rijstijl redelijk vergelijkbaar was, want ik kon vrij makkelijk overweg met de set-up die hij destijds gebruikte," aldus Hamilton in de persconferentie op Monza.

Een bijzondere connectie dus, maar inmiddels wel eentje die in een ver verleden thuishoort. Sindsdien hebben de twee coureurs weinig direct met elkaar van doen gehad. De vraag rijst hoeveel tijd ze überhaupt nog samen in de Formule 1 zullen zitten en daarom vroeg men aan Hamilton hoe hij aankijkt tegen een mogelijk vertrek van Räikkönen. "Of ik Kimi zou missen? Dat is volgens mij altijd een lastige vraag. Ik denk dat de sport hem wel zal missen. Hij heeft een geweldige carrière gehad en het was een ware eer om tegen hem te racen." Toch vraagt Hamilton zich openlijk af of Räikkönen niet gewoon nog wat jaartjes zal blijven: "Hij lijkt niet te verouderen. Hij heeft gewoon nog jaren te gaan. Ik weet niet wat het is met Finse mensen, maar ik denk dat het met de sauna en het ijs te maken heeft."