Vandoorne moet vertrekken: 'Het ging niet zoals gehoopt'

Waar bij Lando Norris de vlag uitgehangen wordt, zal het in huize Vandoorne een stuk minder gezellig zijn vandaag. De 26-jarige Vlaming moet het veld ruimen ten gunste van de acht jaar jongere Norris. In zijn nog korte Formule 1-carrière bij McLaren ging het Vandoorne niet voor de wind, maar hij kijkt daarom ook uit naar een nieuw hoofdstuk. Wat dat zal zijn, valt nog te bezien.

Stoffel Vandoorne gaat vanaf zijn Formule 1-debuut bij McLaren door een donkere periode in zijn carrière. Hoewel de Belgische coureur aanvankelijk uiteraard erg blij was dat hij eindelijk de kans kreeg om als vaste coureur in de Formule 1 aan de slag te gaan, liep het tot op heden vooral uit op een teleurstelling. Sinds zijn veelbelovende titels in de F4, Formule Renault 2.0 en GP2, is de zevende plaats in de Formule 1 zijn beste resultaat geweest. De teleurstellende auto's waarmee hij vorig jaar en dit jaar aan de slag moest, hebben hem uiteraard niet geholpen.

Via zijn eigen social media-kanalen reageert Vandoorne teleurgesteld maar waardig op zijn vertrek bij McLaren: "Lieve vrienden. Ik vertrek bij McLaren aan het einde van dit seizoen. De afgelopen twee seizoenen hebben we niet het succes bereikt waarop we hadden gehoopt, maar ik wil iedereen bedanken voor de mogelijkheden die ze me hebben gegeven. Ik heb geweldige mensen leren kennen en veel vrienden gemaakt in mijn tijd bij McLaren. Ik zal dan ook alles geven in de laatste zeven races." Vandoorne blikt ook kort vooruit op de, voor zover wij het weten, ongewisse toekomst: "We gaan verder en ik kijk uit naar een nieuw hoofdstuk in mijn carrière."

Vandoorne naar Toro Rosso?

Het is nog zeer de vraag wat dat nieuwe hoofdstuk voor Vandoorne wordt. De coureur is al eens eerder gelinkt aan een mogelijke overstap naar Toro Rosso, waarbij het getouwtrek tussen dat team en McLaren over technisch directeur James Key een rol kan spelen. Red Bull vraagt een afkoopsom aan McLaren voor het 'overnemen' van James Key, die nog onder contract staat bij Toro Rosso. McLaren zou echter niet met dat bedrag akkoord gegaan zijn, maar CEO Zak Brown meldde gisteren volgens Motorsport-total.com dat er nog wel een 'andere oplossing' zou zijn. Het zou kunnen dat er alsnog een akkoord bereikt is waarbij Vandoorne vrijgegeven is voor Toro Rosso en Key op zijn beurt losgelaten wordt en naar McLaren vertrekt. Eerder probeerde Red Bull de vandaag voor volgend jaar bevestigde McLaren-coureur Lando Norris te 'ruilen' met McLaren voor Key.