Christian Horner: "Max heeft het goed gedaan"

De Grand Prix van Italië kreeg een zure bijsmaak voor Max Verstappen vanwege de tijdstraf, maar de Nederlander wist desondanks wel een sterke race neer te zetten op een circuit waar Red Bull Racing het erg zwaar verwachtte te hebben. Teambaas Christian Horner is dan ook vooral blij met de vorm die Verstappen zondag liet zien.

Van tevoren leek het erop dat er voor Max Verstappen niets meer in zou zitten dan een vijfde plaats op Monza, maar uiteraard hoopten hij en zijn teambaas dat er bij de start nog wat mogelijk zou zijn. Dat lukte ook, want de 20-jarige ging al snel aan Valtteri Bottas voorbij en kon vervolgens ook profiteren van het terugvallen van Sebastian Vettel. Teambaas Christian Horner blikt terug op het eerste deel van de race: "Max had een sterke start en kon Valtteri Bottas voorbij in de eerste chicane. Daarna wist hij het ongeluk in bocht 2 te omzeilen en eindigde zijn eerste ronde op P3. Toen kon hij die positie vasthouden en in de eerste stint Bottas achter hem houden," aldus de Brit op de website van het team. "Na de pitstop merkten we dat het tempo op de softband hoog genoeg lag om de positie vast te houden, hoewel Valtteri aan het einde van de race met de versere banden wel een voordeel zou hebben."

Dat voordeel werd langzaam maar zeker duidelijk toen Verstappen steeds meer onder druk kwam te staan van de Fin en uiteindelijk bij de veelbesproken inhaalpoging van Bottas de botsing plaatsvond. Horner vindt het jammer dat het zo liep dat Max er een straf voor kreeg. "Helaas besloten de stewards dat hij bij het verdedigen in bocht 1 te weinig ruimte overliet voor de Mercedes, waardoor hij met een tijdstraf terugviel naar P5. Desalniettemin heeft Max de hele middag 'de wielen van de auto gereden' en hij heeft het goed gedaan."