Hamilton verrassende winnaar op Monza, Verstappen verspeelt podium

Het is Ferrari niet gelukt om de eerste startrij te verzilveren. Sebastian Vettel viel al in ronde één terug naar achteren na een touché met Hamilton, die op zijn beurt na een zinderend gevecht met Räikkönen in de slotfase van de race aan het langste eind trok. Max Verstappen lag lange tijd op koers voor het podium, maar moest een touché met Bottas bekopen met een tijdstraf van vijf seconden. De Nederlander eindigde daardoor op de vijfde plaats.

De Grand Prix van Italië begon chaotisch. Na een goede start van Max Verstappen, die al snel P4 overpakte van Valtteri Bottas, werd Sebastian Vettel door titelrivaal Lewis Hamilton van de baan getikt. Hamilton liet op zich genoeg ruimte over tijdens zijn inhaalactie, maar Vettel verdedigde fel en kwam daarbij in aanraking met de Mercedes-coureur. Een safety car was het gevolg en bij de herstart wist Hamilton al snel de leiding van Räikkönen over te nemen. Die pakte de Fin echter gelijk weer terug, terwijl Max Verstappen nog stabiel op P3 op de eerste rang van het gevecht kon genieten.

Voor Sebastian Vettel zat er vanwege de touché met Hamilton en de daarop volgende spin niets anders op dan vanaf achterin zijn weg terug naar voren te zoeken. De Duitser kreeg direct te maken met stevige weerstand van Daniel Ricciardo, die vanwege zijn gridstraf ook achteraan reed. Uiteindelijk pakte Vettel hem wel op pure snelheid. Ricciardo kreeg het op zijn beurt even later even flink aan de stok met zijn opvolger Pierre Gasly, die geen meter toegaf aan de inhalende Red Bull Racing-coureur. De langzamere Toro Rosso werd vlak daarna alsnog voorbijgereden, maar beide coureurs hielden wel schade over aan een touché.

Met een kwart van de race achter de rug lag Kimi Räikkönen aan kop, op de voet gevolgd door Lewis Hamilton. Räikkönen werd vervolgens eerder naar binnen gehaald dan Hamilton voor de pitstop, waarna de Brit de opdracht kreeg om nog wat ronden volgas door te rijden. In ronde 25 sloeg het noodlot toe bij Daniel Ricciardo, die met een flinke rookpluim uit zijn nieuwe Renault-motor de race moest staken. Een virtual safety car was het gevolg en Hamilton bleef aanvankelijk rustig buiten, maar na zijn pitstop bleek het niet genoeg te zijn en kwam Hamilton achter Räikkönen weer de baan op.

Max Verstappen, die lange tijd op P3 flink onder druk werd gezet door Valtteri Bottas, kwam na zijn pitstop als zesde terug op de baan. Een inhaalactie op Ocon en een tweede pitstop voor Vettel betekenden echter dat hij al weer snel op P4 reed. Ondertussen hield Bottas, die nog op zijn startbanden op P1 reed, Kimi Räikkönen op en kon Lewis Hamilton weer dichterbij de Ferrari-coureur komen. In ronde 36 ging Bottas eindelijk naar binnen en herpakte Räikkönen daardoor weer de leiding. Bottas kwam achter Max Verstappen weer de baan op en dus was de top drie weer hetzelfde als aan het einde van de eerste ronde.

Met nog tien ronden te gaan zat Bottas Verstappen op de hielen voor P3. De Mercedes-coureur zette een inhaalactie in op Verstappen, waarbij de Nederlander de deur dichtgooide en Bottas raakte. De Fin moest daardoor de baan even verlaten. Het leverde hem direct weer een aantal seconden achterstand op. De wedstrijdleiding meldde gelijk dat er een onderzoek zou volgen naar het incident en kwam al gauw met een tijdstraf van vijf seconden voor Verstappen. Ondertussen wist Lewis Hamilton na een fanatieke achtervolging eindelijk voorbij te gaan aan Räikkönen en pakte de titelverdediger de leiding en won hij uiteindelijk de race.

CLASSIFICATION (LAP 53/53): @LewisHamilton clinches a 68th career victory #ItalianGP ???????? #F1 pic.twitter.com/NbAm5tr0Wj — Formula 1 (@F1) 2 september 2018