COLUMN: Formule 1 niet meer interessant voor Fernando Alonso

De kogel is door de kerk. Na seizoenen van speculatie gaat het dan eindelijk gebeuren: Fernando Alonso verlaat aan het einde van het seizoen de Formule 1. Een heftig besluit, dat eigenlijk de enige overgebleven optie lijkt.

Door Sander Noordijk (F1fans Update, analist Ziggo eBattle)

Zo goed als Fernando is, zo groot is de oproer die hij veroorzaakt in de renstallen waar hij komt. De gloriedagen bij Renault waren natuurlijk prachtig, maar nadat hij daar twee wereldtitels op zijn naam schreef en nieuwe uitdagingen zocht ging het al snel bergafwaarts met zijn smetteloze reputatie. In rap tempo ging hij van McLaren, terug naar Renault, naar Ferrari en weer terug naar McLaren. Iedere overstap gepaard met drama en oproer, waarna het verwachte megasucces uitbleef.

Zoals Felipe Massa onlangs nog toegaf: “Fernando heeft vergelijkbaar talent als Michael Schumacher, maar split een team in tweeën." Dat effect is zichtbaar. Zijn eerste McLaren avontuur eindigde voortijdig omdat hij de absolute nummer één wilde zijn, maar het team jongeling Lewis Hamilton gelijke behandeling gunde. De onderlinge verhoudingen stonden op scherp en niet alleen tussen het team en Fernando, maar zeker ook tussen de rijders. Wie herinnert zich niet die dubbelstop waarbij Alonso zijn McLaren liet staan en op zeer opvallende wijze Hamilton blokkeerde?

Maar zo ook Ferrari, waar de Spanjaard met politieke spelletjes en dreigementen is weggegaan dat hij daar nooit meer welkom is. Zelfs als het gerucht waar is dat Fernando zich daar onlangs gemeld zou hebben om er gratis te komen rijden, verwacht ik niet dat dit ooit zou gebeuren. Toen met het vertrek van Ricciardo naar Renault ineens een stoel bij Red Bull vrij kwam, gingen er plots (compleet onlogisch) veel stemmen op dat Alonso wel eens daar kon eindigen. Totdat Christian Horner dit hard ontkrachte met een soortgelijke opmerking “…het is lastig, hij… is geneigd om chaos te veroorzaken waar hij ook heen gaat”.

Dus nu McLaren het na vier jaar maar niet voor elkaar krijgt om resultaten te boeken en er eel woorden aan vuil gemaakt zijn door alle partijen, zou een langer verblijf voor Fernando rampzalig zijn. Maar ja, na jaren van zijn extreme gedrag zijn er niet veel deuren meer open. Mercedes zit vol en brandt zich niet aan de Spanjaard. Ferrari en Red Bull zien hem niet zitten en geen van de andere teams hem een winnende auto geven. Vandaar dat de aankondiging van Alonso om de sport te verlaten niet onverwachts komt. Sinds vorig jaar is hij natuurlijk al bezig om de triple crown te behalen, waar inmiddels alleen winst in de Indy 500 nog mist. Het openlijke geflirt op Twitter van het officiële Indycar Series account legt het er nog eens extra dik bovenop.

Volgend seizoen hebben we dus een Formule 1-veld zonder Fernando Alonso. Het is natuurlijk altijd jammer om flamboyante mensen te zien verdwijnen, al is het misschien – na 17 jaar – wel tijd voor Fernando. Zoals gezegd zijn de opties redelijk op en komt hij met de Britse renstal niet vooruit. Laten we hopen dat de nieuwe sterren die toetreden op een soortgelijke manier zichtbaar kunnen worden. Niet zo zeer voor het veroorzaken van misère, maar meer omdat de Formule 1 spraakmakende mensen nodig heeft en niet enkel brave PR-machines. Je nam het bij Fernando altijd voor lief omdat hij charismatisch genoeg was en met goed materiaal ook de resultaten erbij kon voegen.

Naar eigen zeggen keert Alonso terug wanneer McLaren weer competitief is, iets wat ik niet zo gauw zie gebeuren. Dus vaarwel Fernando, we zullen volgen wat 2019 en de jaren daarna je brengen. Je uitspraken en de bijhorende commotie zullen gemist worden. Zelf ben ik wel benieuwd hoe ze in de Verenigde Staten gaan reageren wanneer de ware aard van Fernando naar boven komt.